五百名新兵不再进行载具操作训练，而是被分成五十支十人小队，每支小队配备一名盘古佣兵作为队长。他们要学习的，是真正的特种作战：渗透、破坏、暗杀、撤离。
这一周的敌人，不再是程序化的Npc，而是暗区中的真实玩家。
那些玩家，是在暗区世界中摸爬滚打了几个月甚至一年以上的老手。他们装备精良，战术老练，对地图的每一个角落都了如指掌。更重要的是，他们拥有人类的智慧和狡猾，不会像Npc那样按照固定模式行动。
阿强所在的第七小队，队长是一个叫做列夫的俄罗斯退役士兵。列夫四十二岁，曾在车臣战争中服役，脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤。他的眼神冷峻，说话简洁，从不废话。
第一天，列夫把十个人召集在一起，在地图前布置任务。
“目标，北山废弃工厂。”列夫用手指点在地图上的一个红点，“那里被一个二十人的玩家小队占据，他们是黑金国际的成员，平均等级35级以上，装备四级防弹衣和改装武器。你们的任务是潜入工厂，摧毁他们的弹药库，然后安全撤离。”
阿强看着地图上那个红点，喉咙发紧。35级以上的玩家，意味着他们在暗区中至少存活了三百个小时以上。而阿强这些新兵，训练时间加起来不到一百小时。
“这个任务，完成概率多少？”有人问。
列夫看了他一眼，冷冷地说：“百分之五。”
房间里陷入死一般的寂静。
“但如果你们能完成，”列夫继续说，“你们的战术素养将直接跨越到准精锐士兵的水平。这就是为什么盘古集团要让你们对抗真实玩家。Npc再强，也只是程序。只有真正的人类对手，才能逼出你们的全部潜力。”
他站起身，拿起自己的ScAR突击步枪：“出发。”
十人小队在夜色掩护下接近目标。北山废弃工厂距离出发点八公里，他们必须穿越两片废墟区和一个掠夺者巡逻区。
列夫带队前进，每个人都压低身形，尽量减少噪音。阿强握紧手中的cZ807步枪，眼睛不停扫视周围。虚拟世界的夜晚极其真实，月光透过破碎的云层洒在废墟上，风吹过破损的建筑，发出低沉的呼啸声。
行进到第三公里时，列夫突然举起拳头，示意所有人停下。
“前方一百五十米，三个巡逻哨。”列夫压低声音通过通讯器说，“两个在明处，一个在暗处。狙击手，解决暗处那个。突击手，等暗哨倒下后同时击毙明哨。三秒内必须完成，否则他们会发出警报。”
队伍里的狙击手是个叫做周凯的年轻人，二十三岁，曾经在果敢地区当过猎人，枪法不错。他架起SVd狙击步枪，透过瞄准镜观察目标。
“暗哨在废墟二楼，窗口位置，距离一百六十米。”周凯汇报。
“风速？”
“西北风，每秒三米。”
“修正射击角度，准备击发。”列夫看了一眼手表，“倒计时，三、二、一，开火。”
砰。
消音器将枪声压制到最低。一百六十米外，暗哨的头部爆开，身体向后倒去。
与此同时，两名突击手同时扣动扳机。明处的两个巡逻哨还没反应过来发生了什么，就被子弹击中头部，当场死亡。
“干得漂亮。”列夫站起身，“继续前进。”
队伍绕过巡逻区，又行进了四公里。凌晨一点四十分，他们抵达了距离北山废弃工厂五百米的位置。
列夫拿出一台小型侦察无人机，这是盘古集团生产的青鸟型号，巴掌大小，飞行时几乎没有声音。无人机升空，在工厂上方盘旋，将画面传回列夫的战术平板上。
画面显示，工厂内部有二十三名玩家，分布在四个区域。主建筑二楼是指挥部，有五个人。一楼大厅是休息区，有八个人。东侧仓库是弹药库，有四个人守卫。北侧围墙外有六个人负责外围警戒。
“目标，东侧弹药库。”列夫在平板上标注出路线，“我们从南侧围墙翻进去，利用掩体接近弹药库，安装炸药后立刻撤离。整个过程不得超过八分钟，否则敌人的增援部队会赶到。”
他抬起头，眼神扫过每个人：“记住，这些玩家不是Npc。他们会判断，会思考，会设陷阱。任何一个失误，都可能导致任务失败。明白了吗？”
“明白。”十个人压低声音回答。