与此同时，在沉船湾的指挥中心里，文森正准备退出游戏，将第一批强化药剂带回现实世界。
他躺在休息室的床上，闭上眼睛，启动了登出程序。意识开始从暗区世界剥离，那种熟悉的失重感正在袭来。
但就在他的视野即将陷入黑暗的那一刻，通讯器突然剧烈震动起来。震动的频率很特殊——三短一长，这是菲尼克斯设定的最高级别紧急信号。
文森猛地睁开眼睛，登出程序被强制中断。他从床上坐起，抓起通讯器，屏幕上闪烁着刺眼的红色警报标识。
发件人：菲尼克斯。
优先级：绝对。
加密等级：量子级。
文森的手指在屏幕上快速滑动，输入三重验证密码。通讯接通的瞬间，菲尼克斯的声音传来，那种一贯的冷静语调此刻带着明显的紧迫感。
“文森，立刻离开南岛。”菲尼克斯说，“我们组织在Ix公司的内线，刚刚截获了Ix集团异常数据处理机关的内部通讯——你被列入了高危险人物名单，威胁等级定为。”
文森的瞳孔微微收缩。他站起身，走向指挥中心的主控台，一边移动一边问：“具体情况。”
“亚当启动了清道夫协议。”菲尼克斯的声音很沉重，背景音中传来键盘敲击的密集声响，“幽冥二队已经出动，目标就是你。根据截获的行动时间表，他们会在72小时内抵达南岛。任务目标有两个：第一优先级是活捉你，获取你的技术来源；第二优先级是就地清除。”
文森走到主控台前，手指在全息投影面板上快速操作。南岛的三维地形图展开，盘古集团的各个设施位置以红色标记点亮。
“幽冥二队。”文森重复这个名字，“具体资料。”
“Ix集团最高机密的特种作战部队。”菲尼克斯说，“这支部队的存在本身就是绝密，我能查到的资料非常有限。但根据我从亚当的数据库边缘获取的碎片信息，这些人每个都经过深度基因改造，植入了第三代电子神经接口，穿着Ix集团研发的第一代实战型机械外骨骼——那是未来勇士2型系统的改进版。”
文森的手指在空中停顿了一秒，然后继续操作，调出盘古安保的兵力分布图。
“单兵战斗力评估。”他问。
“远超任何现有的特种部队。”菲尼克斯的回答很直接，“包括你的强化士兵。根据Ix集团内部的测试数据，一名幽冥战士在全装备状态下，可以在三分钟内击败五名注射了标准强化药剂的士兵。他们的反应速度是普通人的三倍，力量输出是普通人的四倍，外骨骼系统提供的防护能力可以抵御12.7毫米穿甲弹的直接射击。”
文森没有说话。他调出了盘古军工的武器库存清单，视线在各种装备型号上快速扫过。
“更麻烦的是他们的装备。”菲尼克斯继续说，“主武器是x自动步枪，发射6.8毫米高威力穿甲弹，初速超过每秒一千米，可以击穿现有的所有五级以下防弹衣。副武器是模块化榴弹发射器，可以发射20毫米高爆榴弹。每个人还配备了微型无人机群，用于侦察和电子干扰。”
“人数。”文森问。
“十二人。”
“十二人。”文森重复了一遍，语气没有任何波动，“菲尼克斯，你觉得十二个人能摧毁什么规模的目标？”
通讯器那头沉默了两秒。
“根据Ix集团的内部评估报告，”菲尼克斯说，“一支完整的幽冥小队，在战术支援到位的情况下，可以在六小时内攻陷一个中等规模的军事基地。他们在中东执行过三次秘密任务，目标都是恐怖组织的核心据点。三次任务，零伤亡，目标五百人的守备队全灭。”
文森的手指在武器清单上停留在某个位置。那是一批刚刚从暗区世界带出来的黑炎穿甲燃烧弹，库存数量：两万发。
“我明白了。”文森说，“谢谢你的情报，菲尼克斯。”
“文森，你必须立刻转移。”菲尼克斯的声音突然提高，“南岛太危险了，Ix集团在那里有太多眼线。你应该带着核心人员撤离，去东南亚，去非洲，去任何他们短时间内找不到你的地方。盘古集团的资产可以暂时放弃，只要你还活着，一切都可以重建。”
“我不会逃。”文森打断他，语气平静得像在陈述一个既定事实，“菲尼克斯，告诉我，你在Ix集团的那位卧底身份，还安全吗？”
通讯器那头的键盘敲击声停止了。
沉默持续了五秒钟。
“暂时安全。”菲尼克斯最终说，“但如果我继续泄露这种级别的情报，亚当的追踪算法迟早会定位到我。我已经在数据流中留下了太多痕迹。”
“那就小心点。”文森说，“还有，帮我查一件事。幽冥二队的详细装备清单、战术行动模式、已知的弱点——所有你能找到的情报，全部发给我。我需要知道他们的每一个技术参数，每一个战术习惯。”
“你要正面对抗他们？”菲尼克斯的声音中充满了难以置信，“文森，你听到我刚才说的话了吗？那是幽冥二队。不是普通的雇佣兵，不是黑金国际那种级别的对手。那是Ix集团花费数十亿美元打造的超级士兵。就算你有强化药剂，就算你有盘古安保，你也不可能——”
“菲尼克斯。”文森的声音突然变得冰冷，他转身面对落地窗，俯瞰着夜色中的沉船湾，“我在暗区世界建立了一个横跨数百公里的商业帝国。我拥有能够在24小时内建造价值百亿设施的系统能力。我掌握着连托兰德财团都梦寐以求的生物强化技术。”
他顿了顿，声音更加平静，但每个字都像是刀锋划过空气。