类似的场景在接下来的六个小时内不断上演。
数百支玩家小队冲进了黑门实验室，但绝大多数都在前段区域就遭遇了惨败。那些神出鬼没的潜行者、突然启动的激光安防网、喷射腐蚀性液体的酸性喷吐者，每一种威胁都足以让一支准备不足的队伍全灭。
实验室入口很快堆满了玩家的盒子。那些装备精良的尸体躺在地上，背包里的物资散落一地。一些胆大的玩家试图去捡这些战利品，但往往刚靠近就被潜伏的感染者击杀。
论坛上的风向开始转变。
【警告！黑门实验室难度远超预期！】
【我们小队全灭了三次，连第一个区域都没通过】
【这根本不是人能打的难度，策划是不是疯了？】
【强烈要求官方降低难度，否则弃坑】
但也有一些帖子在分析失败的原因：
【冷静分析：为什么你们会团灭？】
【实验室攻略：前段区域的正确打法】
【重要提醒：一定要带够医疗物资和弹药】
这些帖子的发帖人都是一些经验丰富的老玩家。他们从失败中总结经验，开始尝试更加谨慎和系统的战术。
与此同时，在沉船湾基地的指挥中心，文森正盯着面前的全息投影屏幕。
屏幕上显示着实验室的实时监控画面。那是菲尼克斯通过入侵实验室残存的安防系统获取的影像。
文森看着一支又一支玩家小队冲进实验室，然后被感染者撕碎。他的表情没有任何波动，就像在观看一场与自己无关的演习。
“第一批进入的玩家中，存活率不到百分之十五。”真寻站在文森身边，盯着战术平板上的数据，“大部分小队都在前段区域就被全灭了。只有少数装备精良、配合默契的队伍能够推进到核心区边缘。”
“数据硬盘的发现率呢？”文森问。
“目前只有三支队伍找到了硬盘，但都在撤离途中遭遇了感染者袭击。”真寻调出详细记录，“其中两支队伍全灭，硬盘掉落在实验室内部。第三支队伍成功撤离，但四个人只活下来一个，而且那个人身上的硬盘在最后关头被潜行者抓坏了。”
文森点了点头。这个结果在他的预料之中。
“继续监控。”他说，“重点关注那些能够推进到核心区的队伍。记录他们的战术、装备配置和失败原因。这些数据对我们很有价值。”
真寻犹豫了一下，还是开口问道：“文森，这样做……会不会太冷血了？那些玩家虽然死了不会真死，但他们损失的装备都是真金白银买来的。”
文森转头看向真寻，眼神平静而深邃。
“真寻，你要明白一点。”他说，“在这个游戏里，每个人都在为自己的目标而战。玩家们想要获得奖励，我需要情报，黑金国际想要销毁证据，Ix集团想要收集数据。我们都是棋手，也都是棋子。”
他停顿了一下，继续说：“我给了他们机会，也给了他们足够的警告。如果他们选择无视风险，那就要承担相应的后果。这就是暗区的规则。”
真寻沉默了几秒钟，最终点了点头。他知道文森说的是对的。在这个残酷的游戏世界里，没有人能够独善其身。
就在这时，阿贾克斯推门走进指挥中心。这位铁血指挥官的左臂还缠着绷带，但他的眼神依然锐利。
“文森，雷诺伊尔那边传来消息。”阿贾克斯说，“他和塔莉娅的会谈有了结果。特维拉方面同意进行有限度的情报共享，但前提是理想国的最终处置权必须由国际法庭决定。”
“他们同意了？”文森有些意外。
“塔莉娅不是傻子。”阿贾克斯说，“她意识到幽影的存在意味着这件事比她想象的更复杂。如果特维拉单独行动，很可能会被幕后黑手利用。与其冒这个险，不如和我们合作。”
文森思考了几秒钟，然后做出决定。
“告诉雷诺伊尔，我同意这个方案。”他说，“但我有一个条件。特维拉必须派出一支精锐小队，协助我们追踪黑金国际的运输路线。我需要知道科特小队把理想国样本运到了哪里。”
阿贾克斯点头。“我会转达的。”
他转身准备离开，但走到门口时又停了下来。
“文森，还有一件事。”阿贾克斯说，“德尔文那边传来消息。他的人在军港附近发现了一艘可疑的货船。那艘船挂着中立国的旗帜，但船上的人员装备和行动模式都像是军事人员。”
文森的眼睛微微眯起。“船的目的地是哪里？”