塔莉娅挥手，三名旗帜小队成员冲进门内，控制了右侧的掩体。他们的动作同样干净利落，显示出了精锐部队的专业素养。
文森等了五秒钟，确认前锋没有遭遇攻击后，带着剩余的人进入了这个核心研究区。
当所有人都进入空间后，文森才真正看清这里的全貌。这是一个巨大的圆形空间，直径至少有八十米。天花板上悬挂着无数管道和线缆，其中许多已经断裂，垂落下来。墙壁两侧的玻璃隔间如同一座座透明的牢笼，每个隔间的门上都标注着编号和某种神秘的代号。
空间中央的那排巨型培养舱更加触目惊心。总共十二个培养舱，每个舱体上都有被暴力撕裂的痕迹。舱门旁边的控制面板全部失灵，屏幕上只显示着红色的错误代码。地面上到处是干涸的营养液痕迹，以及某种深色的、看起来像是排泄物的东西。
但最诡异的是，这里没有尸体。不管是研究人员的尸体，还是感染者的尸体，一具都没有。就好像所有的生物都凭空消失了一样。
阿贾克斯环顾四周，眉头紧锁：“这不对劲。按照外面通道的情况，这里应该有大量的感染者活动痕迹。但现在这里干净得像是被人清理过。”
塔莉娅也察觉到了异常。她通过通讯器对部下低声命令：“保持警戒。这里可能设置了陷阱，或者有我们没有发现的敌人。”
就在这时，真寻突然指向空间右侧的一扇门：“那里！那扇门上有灯光！”
所有人立刻调转枪口。那是一扇金属门，位于右侧墙壁上，门框周围闪烁着微弱的绿色指示灯。门上用黄黑相间的标识标注着：“中央控制室——仅限授权人员进入”。
文森立刻下令：“向中央控制室推进。保持警戒，注意周围环境。”
两支小队开始向那扇门移动。就在他们穿过空间中央，经过那排巨型培养舱时，散寒修突然停下脚步。他蹲下身，用战术手电照向地面。
地面上有脚印。不是感染者留下的爪印，而是标准的战术靴脚印。而且这些脚印很新鲜，靴底的花纹清晰可见，说明留下脚印的人最多在一小时前还在这里活动。
更重要的是，这些脚印通向中央控制室的那扇门。
散寒修捡起地上的一样东西，仔细检查后递给文森。那是一枚弹壳，9毫米口径，表面有特殊的涂层。文森接过弹壳，在手中掂量了一下，瞳孔微微收缩。
这是特制的亚音速弹，专门用于消音武器。这种弹药的初速度低于音速，射击时几乎没有音爆，配合消音器使用可以将枪声降到最低。这是专业狙击手和渗透作战人员才会使用的装备。
散寒修只说了一个词：“专家。”
这个词的分量很重。在职业军人的圈子里，“专家”这个称呼专指那些受过系统训练、拥有丰富实战经验、能够独立完成高难度任务的顶尖作战人员。能让散寒修这样的前情报局特工用“专家”来评价的人，绝对不是普通的雇佣兵。
文森立刻想到了一个人：幽影。
那个在电视台大厅就已经失踪的数据间客。文森一直以为幽影是趁乱逃走了。但现在看来，他很可能比所有人都更早进入了这个地下实验室。而且从这些弹壳和脚印来看，他还进行过战斗。
阿贾克斯走过来，看到弹壳后脸色一沉。他扫视四周，目光最终锁定在左侧一个玻璃隔间的入口处。他快步走过去，蹲下身检查地面。
那里有五具尸体。
这些尸体穿着黑金国际的标准作战服，胸前的章鱼标志清晰可见。但他们的死因让在场所有人都倒吸一口凉气。
第一具尸体，额头正中一个弹孔，子弹从后脑勺穿出，在墙上留下一滩血迹。第二具尸体，左眼位置弹孔，整个头骨后半部分被掀飞。第三具尸体，心脏位置精准的一枪，从防弹衣的侧缝钻入。第四具和第五具尸体，同样是头部或心脏的致命伤。
所有的伤口都干净利落，一击毙命。没有补枪，没有多余的弹孔。这是真正的职业杀手才能做到的效率。
更重要的是，这些尸体的死亡时间很短。尸体还没有完全僵硬，血迹也没有完全凝固，说明他们最多在三十分钟前还活着。
阿贾克斯检查完尸体后站起来，脸色变得极其难看：“这些人不是被感染者杀死的。他们是被人类用枪射杀的。而且杀他们的人枪法极准，每一枪都是致命伤。”
塔莉娅也走过来检查尸体。她的眼神变得更加锐利，翻开其中一具尸体的战术背心，从里面找出一个通讯器。通讯器已经被关闭，但塔莉娅强行启动后，听到了里面残留的最后一段录音。
那是一个男人惊恐的声音：“该死！他在这里，所有人注意，啊——”
录音到这里戛然而止，然后是一声清脆的枪响，接着就是死一般的沉默。
塔莉娅关闭通讯器，抬头看向文森：“看来我们不是这里唯一的狩猎者。”
文森没有回应。他的大脑在高速运转，拼接着所有的线索。幽影曾经再次进入实验室，在他们进入前击杀了黑金国际的小队，这说明她的目标和己方可能存在重叠。但他为什么要这么做？他是受谁的指派？他现在又在哪里？
这些问题暂时没有答案。但有一点是确定的：这个地下实验室里的危险，不仅仅来自那些失去理智的感染者，还有更加致命的人类敌人。
文森下令：“所有人提高警戒等级。从现在开始，任何移动的目标都视为敌对。继续向中央控制室推进。”
队伍重新集结，向那扇闪烁着绿色指示灯的金属门靠近。当他们距离门还有十米时，散寒修突然举起右拳，示意全员停止。
他指向天花板。
所有人抬头，看到天花板上一根粗大的通风管道正在轻微晃动。管道的外壳是金属材质，但此刻那层金属正在从内部被某种东西撑起，形成一个个突起的痕迹。
文森立刻意识到危险即将到来。他大喊：“所有人散开！准备战斗！”