残存的黑鹰小队成员拼命冲向楼梯，身后的感染者紧追不舍。其中一名队员在爬楼梯时被感染者的尖爪抓住脚踝，整个人被拖了下去。他试图挣扎，但瞬间就被涌上来的感染者淹没。
二楼的破晓小队面临着同样的困境。从侧面入口涌入的感染者已经绕到了二楼，从另一侧向他们的防线发起冲击。
“该死！它们怎么知道从这边上来？”破晓小队的一名队员惊恐地喊道。
“别管了！集火打头！”钢铁冷静地指挥着，“组成环形防御，不要让它们靠近！”
破晓小队的四个人背靠背站成一圈，枪口对准四周。感染者从货架后、从天花板的破洞、从楼梯口，源源不断地涌来。
枪声变得密集而急促。子弹壳掉落在地面上，发出清脆的响声。每个人的弹匣都在快速消耗，但感染者的数量似乎没有减少。
就在这时，黑鹰小队残存的三名成员也冲上了二楼。毒蛇看到破晓小队正在被包围，犹豫了不到一秒钟，就做出了决定。
“掩护他们！”他对着自己的队员喊道。
黑鹰小队立刻加入战斗，从侧面对感染者开火。两支原本敌对的小队，此刻被迫站在了同一战线上。
但数量差距实在太大了。
感染者不仅数量众多，而且攻击方式远比预想的要诡异。有些感染者会突然从口中喷出黑色的液体，那些液体具有强烈的腐蚀性，沾到防弹衣上就会发出嘶嘶的声响，金属和纤维材料快速溶解。一名队员的手臂被喷到，立刻传来剧烈的灼痛感，血量开始持续下降。
更可怕的是，这些感染者似乎能够互相配合。当一个感染者被击倒时，旁边的感染者会立刻填补空缺。它们会利用货架和柱子作为掩体，甚至会佯攻吸引火力，然后让其他感染者从盲区突袭。
“它们有战术！”钢铁的声音里充满了难以置信，“这些东西不是简单的怪物！”
弹药开始告急。破晓小队的一名队员打空了最后一个弹匣，只能拔出手枪继续射击。黑鹰小队也好不到哪里去，毒蛇的主武器已经没有子弹，他只能挥舞着战术刀迎战扑来的感染者。
商场二楼的电器卖场，变成了一座血肉磨坊。
沉船湾指挥中心内，文森面无表情地看着这一切。屏幕上，两支小队的血量条在快速下降。商场周围的灰色光点越聚越多，已经超过了五十个。
“老板，要派出救援吗？”瓦伦蒂娜问道。
“让就近的小队尝试增援，”他的声音冷静得近乎冷酷，“记录下这次战斗的所有数据，感染者的攻击模式、移动轨迹、协同方式。这些信息比救两支小队更有价值。”
瓦伦蒂娜点了点头，但她的手指在键盘上停顿了一下。她知道文森说得对，但看着那些玩家在绝境中挣扎，虽然知道这只是游戏，但是内心还是涌起一丝不忍。
商场内，最后的战斗进入了尾声。
钢铁背靠着一根承重柱，手里的手枪也打空了子弹。他的血量只剩下不到百分之十，全身上下都是伤口。三个感染者正在向他逼近，它们的口中发出低沉的嘶吼，黑色的触须在空气中扭动。
“兄弟们，很高兴和你们并肩作战。”他在语音频道里说道，声音里带着一丝苦涩的笑意。
其他队员没有回应。因为他们都已经认为自己死定了。
钢铁闭上眼睛，等待着最后一刻。
但就在感染者扑上来的瞬间，商场外突然传来密集的枪声。不是步枪的点射，而是重机枪的连续扫射。
子弹穿透商场的玻璃幕墙，打在感染者身上。那些正在围攻钢铁的感染者瞬间被打成碎片，黑色的血液溅满了墙壁。
钢铁睁开眼睛，难以置信地看着眼前的景象。
商场外的街道上，两辆武装皮卡正在快速接近。皮卡后座架着重机枪，枪手疯狂扫射着周围的感染者。车上下来一队全副武装的玩家，他们的装备明显比普通职业玩家更精良——清一色的五级防弹衣，改装的cZ807突击步枪，每个人的动作都训练有素。
“是盘古军团第二突击队！”钢铁认出了领队玩家的Id——真寻。