时间在敲击声、电焊的弧光和灰尘中悄然流逝。
文森彻底沉浸在了这场浩大的秘密工程里。对他而言，这不仅仅是改造一个藏身处，更像是在这个混乱的现实世界里，为自己铸造一个绝对可控的王国。这种亲手建立秩序的感觉，让他感到一种前所未有的踏实。
那间被规划为多功能战备室的酒窖，已经初具雏形。墙壁被重新加固，刷上了防潮的灰色涂料。文森从网络上的军用爱好者那里采购后了多用途的装备架，牢牢地固定在墙上。这些装备架由高强度合金制成，上面布满了模块化的卡扣，可以悬挂各种型号的枪械、战术背心和头盔。
他甚至还弄来了一张巨大的不锈钢工作台，这是他从一家倒闭的汽车修理厂廉价买来的。工作台被他擦拭得一尘不染，上面整齐地摆放着各种枪械保养工具和零件。他计划在这里组装和调试武器，一个属于他自己的军械库。
整个过程中，朱迪的存在感既微弱又强烈。
她像一个不知疲倦的幽灵，总是在他最需要的时候出现。文森正在焊接一个钢板接口，火花四溅，他刚想腾出手去拿冷却剂，一只瘦小的手已经将喷雾罐递到了他的面罩前。他准备给新拉的电线装上一个复杂的断路器，还没来得及翻找工具箱，一把尺寸正好的剥线钳和几颗备用螺丝就已经被整齐地摆在了他的手边。
有一次，他正在组装一个从建材市场买来的重型储物柜，说明书复杂得像天书。他研究了半天，刚理清头绪，一回头，发现朱迪已经用一种他完全看不懂的顺序，将一半的零件无声地拼装在了一起，严丝合缝，比说明书上的图例还要标准。
文森停下了手里的活，看着那个蹲在地上，专注地拧着一颗螺丝的小小身影。
她不是在模仿，更不是简单的学习。
她似乎能直接看透事物的本质结构，无论是机械还是电路，在她面前都像被拆解成了最基础的逻辑。这种能力，已经超出了“天才”可以解释的范畴。
柯林说过，她是个贼。一个天才窃贼。
文森决定验证一下这个说法的含金量。
这天晚上，他没有继续进行土木工程，而是告诉朱迪，他要出去一趟。他像往常一样锁好地下室的门，回到了杂货店的铺面。穿过马路走进了11公寓大楼。
半个小时后，他推着一个小平板车离开了公寓大楼返回“来生”，平板上只有一个木箱子。
他从这个不起眼的木箱里，搬出了一个黑色的手提箱。手提箱不大，但分量十足，表面是磨砂质感的复合材料，上面印着一个标志，那是洛杉矶一个着名保险柜品牌，这是一个高等级的密码箱，专门用于保管高价值物品的，因为这东西的锁具结构非常特殊，是电子密码和机械锁的双重保险，暴力破解只会触发内部的自毁机制。
他将手提箱带回地下室，放在了那张不锈钢工作台的中央。
朱迪正坐在角落，看到他回来，又看到他手中的箱子，便悄无声-息地滑下货架，站到了不远处。
“能打开吗？”文森指了指那个手提箱。
这是他第一次主动向朱迪“下达”一个带有明确目的性的指令。
朱迪没有立刻上前。她歪着头，看着那个黑色的箱子，像是在评估一个从未见过的玩具。她绕着工作台走了一圈，从不同的角度观察着。
文森没有催促，他拉过一把椅子，坐在不远处，点燃了一支烟，静静地等待。
几分钟后，朱迪走到了工作台前。
她没有去触碰密码键盘，也没有去摆弄那个看起来就很复杂的机械锁芯。她只是伸出双手，将她那双瘦小、干净得有些过分的手掌，轻轻地贴在了手提箱的表面。
她闭上了嘴巴，整个人陷入一种奇异的安静状态。
文森的烟抽到了一半，他看到朱迪的手指开始在箱子表面无声地滑动，像是在抚摸一件艺术品。她的动作很慢，带着一种难以言喻的韵律感，仿佛不是在开锁，而是在与这个冰冷的金属造物进行交流。
时间一分一秒地过去。
地下室里只有文森轻微的呼吸声。
突然，“咔哒”一声。
声音很轻，但在寂静的环境里却异常清晰。
是电子密码锁解锁的声音。紧接着，又是“咔”的一声轻响，机械锁芯也弹开了。
文森手里的烟灰掉了一截，他自己都没有发觉。
前后不到五分钟。没有工具，没有试探，甚至没有发出任何多余的声响。这个在洛杉矶被认为是顶级安保措施的手提箱，就这么被打开了。
朱迪收回了手，后退了两步，又恢复了那种沉默安静的状态，仿佛刚才那个近乎神迹的举动与她无关。
文森站起身，走到工作台前。他深吸一口气，掀开了手提箱的盖子。
箱子里面，是厚厚的缓冲海绵空间，
他看着站在角落里的朱迪，一种混合着狂喜和悚然的复杂情绪，在他的胸腔里剧烈翻滚。