门后的黑暗并非虚无，而是一种粘稠的、仿佛由液态金属和凝固的阴影混合而成的实质感。
空气灼热，带着浓重的硫磺味和一种高频振动，震得人牙齿发酸。
莉亚手套的光芒在这里被大幅度压制，只能照亮周围不足一米的范围，光线边缘不断被黑暗吞噬、扭曲。
林恩的“真理之瞳”在这里也受到了强烈的干扰。
不再是清晰的规则线条和信息流，而是无数狂暴、混乱、相互冲突的能量轨迹，如同沸腾的油锅。
他只能勉强分辨出大致的方向和几个能量异常集中的“风暴眼”。
这里是一个巨大的地下空腔，规模远超之前的圣所。
脚下并非坚实地面，而是一种不断缓慢蠕动、散发着高温的、类似冷却中熔岩的暗红色物质，踩上去软糯而危险。
空中悬浮着无数断裂的粗大管道和缆线，它们如同巨蟒的尸骸，偶尔因为能量激荡而碰撞出刺眼的火花。
而在空腔的中央，是一个令人震撼的景象——
一个庞大到难以想象的、由无数复杂齿轮、活塞、能量导管和闪烁着不稳定强光的晶体构成的机械心脏正在缓慢而艰难地搏动着！
它的一半结构深深嵌入岩壁，另一半暴露在外，表面布满了破裂的痕迹和后来焊接上去的、粗糙的齿轮教团风格的金属板与线缆。
这些后来的添加物如同丑陋的寄生藤蔓，死死缠绕着古老的结构，并不断试图将某种狂暴的、带着强制同化意味的灵能注入其中。
这就是齿轮教团真正觊觎和控制的核心——
一个远比集市那个粗糙仿制品强大无数倍的、真正的古老能源中枢，或许可以称之为 “锻火之核” 的残骸！
此刻，这个“锻火之核”的状态极差。
它那本应规律有力的搏动变得紊乱而痉挛，内部能量流如同脱缰的野马般横冲直撞，发出如同垂死巨兽般的痛苦呻吟。
那些强行嫁接上去的教团装置，非但没能控制它，反而像是在一个重伤员身上胡乱插管，加剧了它的痛苦和失控。
“他们……他们在折磨它……”
艾德看着那痛苦搏动的机械心脏，小脸上充满了不忍。
莉亚也被眼前的景象震撼了：“这帮疯子……他们想强行驾驭自己根本不理解的力量！”
林恩的“真理之瞳”穿透表象，看到了更本质的东西。
这个“锻火之核”与他在神骸之庭见到的那块暗红晶体同源，很可能是“锻火之神”庞大神国动力系统的一个区域性节点或备份核心。
它本身蕴含着磅礴的创造与秩序之力，但此刻却被齿轮教团的粗暴干涉和内部积累的漫长岁月损伤所折磨，其力量正被扭曲成一种毁灭性的狂暴。
同时，他也感觉到，怀中的源初齿轮碎片与这个“锻火之核”产生了强烈的、带着哀伤与愤怒的共鸣。
它们渴望回归，渴望修复，渴望让这颗心脏重新健康地跳动。
就在这时——
“发现入侵者！执行净化协议！”
冰冷的、经过扩音器处理的声音从他们刚刚进入的门口传来！
数道暗灰色的身影出现在破口处，正是“肃清者”！
他们手中的武器瞬间锁定了林恩三人，毫不犹豫地开火！
凝练的灵能光束如同死神的镰刀，划破粘稠的黑暗，射向他们！
“躲开！”
莉亚一把推开艾德，同时符文手套光芒爆闪，一道厚实的菱形灵能护盾瞬间展开，挡在身前！
“砰砰砰！”