在一次寻找伤药，靠近一个由几个流浪汉占据的废弃集装箱时，他听到了里面传来的断断续续的交谈声。
“……听说了吗？‘毒蛇帮’和‘霍克’的人又在码头区干起来了……”
“……都是为了抢那条新发现的、能绕过机械堡巡逻的走私线路……”
“……嘿，这算啥。‘老烟鬼’那边放出风声，说是在‘哭泣峡谷’边缘捡到了好东西，像是从上面掉下来的……”
“……哭泣峡谷？那鬼地方谁敢去？辐射、变异生物……还有人说听到地底下有东西在哭……”
“……谁知道呢，反正‘老烟鬼’开价很高，要换能保命的好家伙……”
林恩心中一动。“老烟鬼”……他记得这个名字。在底巢的黑市情报圈里，“老烟鬼”是个有点名气的消息贩子，虽然信誉不怎么样，但门路很杂。
他手里或许有关于碎齿城，或者序列六魔药配方的零星线索。
但这需要钱，或者等价的交换物。而他现在一无所有。
他将找到的少量伤药（几片消炎药和一卷还算干净的绷带）和那些菌类收起，迅速离开了那里。
现在不是接触这些的时候。
带着来之不易的“收获”，他如同完成了一次危险的狩猎，谨慎地绕了几个圈子，确认没有尾巴后，才回到了那个隐蔽的夹角。
夜莺依旧安静地躺在那里，掩盖物没有被动过的痕迹。
他松了口气，瘫坐在地上，先处理了一下腿上的伤口，换上了新的绷带。
然后，他强迫自己吃下了那味道令人作呕的营养膏和带着土腥味的菌类。
食物下肚，带来一丝微弱的热量和满足感，但远远不足以弥补身体的亏空和灵魂的疲惫。
他靠在墙上，感受着体内那两条暗河——“创造”与“终结”——在虚弱中依旧维持着危险的平衡。
他对“规则”的敏锐感知还在，但这感知此刻更像是一种负担，让他能清晰地“听”到自身生命力的流逝和外界无处不在的、细微的腐败与衰亡之音。
“碎齿城……”他喃喃自语。
那里是更深的泥潭，但也可能是唯一的希望。
他需要地图，需要了解那边的势力分布，需要知道巴顿可能被送去了哪里，更需要找到获取序列六魔药配方的途径。
这一切，都指向了情报。而获取情报，需要资源。
他看了一眼被斗篷覆盖的夜莺，目光最终落在了那个装着黑色头骨碎片的袋子上。
或许……只能冒险出手一些不那么核心的东西了。
比如，从黑色头骨上敲下一小点碎片。
或者，用“钥匙”小金属瓶里那被污染的萃取液，去交换。
每一个选择都伴随着巨大的风险。
就在他权衡利弊之际，他怀中的“万机之魂”碎片，突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动。
这悸动并非指向危险，而更像是一种……共鸣，或者说，呼唤！
方向……似乎来自于“锈墙”的更深处，某个他未曾探索过的区域。
林恩猛地坐直身体，疲惫一扫而空，取而代之的是警惕与疑惑。
“万机之魂”碎片为何会在此刻产生异动？它在呼唤什么？还是……有什么东西，在呼唤它？
这突如其来的变数，打破了他原本的计划。
是遵循这莫名的指引，前去探查。
还是无视它，继续专注于获取资源前往碎齿城。
他看着静滞的夜莺，感受着碎片那持续不断的、微弱的悸动。
深渊之路，从来不会只有一条预设的轨道。