快艇引擎平稳的嗡鸣取代了“迅捷暗影”号那狂暴的咆哮，成为耳畔的主旋律。
冰冷的、带着咸腥味的海风迎面扑来，吹动着林恩的头发和衣襟。
阳光穿透逐渐稀薄的雾气，洒在墨蓝色的海面上，泛起粼粼金光，竟给人一种恍如隔世的宁静感。
但他们并未真正脱离危险。
林恩操控着舵轮，目光警惕地扫过海平面和雷达屏幕。
虽然暂时甩开了缄默堡的追击，也离开了基尔·哈拉那片诡异的海域，但无尽海从来都不是什么安全的度假胜地。
未知的天气、潜藏的海怪、以及其他可能存在的麻烦，随时都可能降临。
更重要的是，他清晰地感觉到，那来自观测者的冰冷注视，并未因为距离的拉开而减弱分毫。
它如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他契约的存在和“变量”的身份。
老瘸腿在船舱里忙碌着，照顾依旧昏迷的巴顿。
他给巴顿换了一次药，又检查了生命维持设备的运行状况，脸色依旧凝重。
“这小子命是保住了，但内脏和经络的损伤不是普通手段能快速治愈的。”
老瘸腿走出来，擦着额头的汗，对林恩说道，“需要高序列的‘医师’途径非凡者出手，或者找到某些拥有极强生命力的圣药或特殊环境，才能让他彻底恢复，否则可能会留下永久性的暗伤，甚至影响以后的晋升。”
林恩点了点头，心情沉重。
巴顿是为了掩护他才伤成这样，他必须想办法治好他。
但高序列的医师可遇不可求，而那些传说中的圣药，更是渺茫。
他看了一眼“信标”徽章指引的方向——依旧坚定地指向西南偏西。
勒菲弗尔和摆渡人指引他寻找的“源初齿轮”线索或“第一律令”，究竟会在何方？
那里会有治愈巴顿的希望吗？
航行的日子单调而漫长。
大部分时间，眼前只有无边无际的海水与天空。
林恩利用这段时间，一边驾驶，一边继续研究那本祭礼书，并尝试着熟悉和挖掘“信标”徽章以及自身能力的新用途。
祭礼书在爆发了勒菲弗尔遗留的意识碎片后，似乎彻底变成了一本普通的书籍，再也感应不到任何特殊之处。
但林恩凭借“解密学者”的能力，依旧能从那些看似基础的神秘学知识中，解读出许多勒菲弗尔隐含的、关于灵性修炼、能量掌控以及应对各种超凡危险的深层技巧和警告。
这位老药剂师的教导，可谓用心良苦。
而“信标”徽章，在与“潮汐之心”共鸣之后，似乎发生了一些微妙的变化。
它与林恩的联系更加紧密，那点源自银镜的苍白火种与徽章融合得更加深入。
除了提供持续的秩序能量滋养和屏蔽效果外，林恩发现自己能够更精细地操控徽章散发出的能量场。
他可以进行小范围的、针对性的灵性屏蔽，让自身在一定时间内更加难以被预言或追踪类法术锁定；
他也可以将秩序能量短暂附加在武器上，虽然增幅微弱，但对那些混乱、邪恶属性的敌人似乎有额外的克制效果；
他甚至能借助徽章，极其模糊地感知到周围较大范围内的、与机械灵界或“虚无阴影”相关的能量异常点。
这无疑大大增强了他的生存和探索能力。
序列八“解密学者”的魔药，在这段时间的连续运用和生死刺激下，消化进度大大加快。
林恩感觉自己对“解读”和“洞察”的本质有了更深的理解。
解密，不仅仅是破解谜题，更是理解万物运行的规则与漏洞；
学者，不仅需要知识，更需要保持理性的思考和独立的判断，不被表象和情绪所迷惑。
他感觉自己已经触摸到了序列八的顶峰，只差一个合适的契机，就能完全消化魔药，为晋升序列七“秘术导师”做好准备。
但序列七的魔药材料依旧毫无头绪，晋升仪式更是苛刻无比。
在此期间，他也遭遇了几次小麻烦。
一场突如其来的风暴，数只被快艇引擎声吸引而来的、性情凶暴的箭鳍鱼，还有一次差点误入一片弥漫着致幻孢子的奇异雾区。
但都被他凭借逐渐熟练的航海技术、“机械之触”的预警和徽章的能力一一化解。
老瘸腿在这个过程中也发挥了不少作用。
他虽然序列不高（自称只是序列九的“草药医生”，但林恩怀疑他隐藏了实力），但经验老道，对海洋生物、天气变化和各种常见的神秘学灾害有着丰富的应对经验，提供了不少有价值的建议。
就这样，在茫茫大海上航行了大约七八天之后，周围的环境开始出现一些细微的变化。
海水的颜色变得更加深邃，近乎墨黑，即使在阳光明媚的白天，也给人一种深不见底的感觉。
天空中的云层变得更加变幻莫测，时常出现一种奇异的、如同油画般浓烈而扭曲的晚霞。
空气中的能量场也变得更加活跃，偶尔能看到远处海面上凭空生出小范围的能量旋涡，又很快消失。
“信标”徽章传来的牵引感变得越来越清晰和强烈，说明他们正在不断接近目标。
但同时，林恩也察觉到一丝不对劲。
他胸口的徽章，偶尔会传来一阵极其短暂、极其微弱的……悸动。
那并非指向性的牵引，而更像是一种被动的、受到某种干扰而产生的共鸣。