“……‘碎骨者’那边的赔率升了，听说他手断了……”
“……‘深渊角斗场’今晚有新人赛，听说有个从新迦南来的小子很狂……”
“……码头区‘海妖之歌’酒馆后面，老地方……”
零碎的信息如同拼图，在他脑海中逐渐组合。
很快，他锁定了一个关键词——“深渊角斗场”。
这似乎是碎齿城规模最大、最血腥的地下格斗场之一，每晚都有比赛，赌注巨大。
而“海妖之歌”酒馆，很可能是其外围下注或者招募打手的地方。
目标明确。
林恩整理了一下衣物，确保武器（虽然只有一把锈蚀的螺丝刀和那柄钥匙）藏在顺手的地方，向着码头区方向走去。
“海妖之歌”酒馆比之前看到的那个更加喧闹和混乱。
空气浑浊得几乎令人窒息，浓烈的麦芽酒、汗水和暴力气息混合在一起。
粗野的水手、面目凶悍的佣兵、以及各种奇形怪状的人物挤在一起，大声嚷嚷着，挥舞着酒杯和钱袋。
林恩低调地穿过人群，来到吧台。
酒保是一个身材壮硕、胳膊上纹着锚链图案的光头大汉，正用力擦拭着一个沾满污渍的酒杯。
“打听个事。”
林恩将一枚银币滑过吧台。
酒保瞥了一眼银币，又瞥了一眼林恩，没说话。
林恩又加了一枚。
“深渊角斗场，新人怎么报名？”
酒保这才停下动作，上下打量着林恩，眼神带着审视和一丝不屑：“细皮嫩肉的，想去送死？报名费，五个金镑。死了概不负责。”
他报出一个高昂的价格，显然是劝退的意思。
林恩面不改色，从摆渡人给的钱袋里数出最后五枚金镑，推了过去。“名字，‘林’。”
酒保眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到这个看起来不起眼的年轻人居然真敢玩，而且能拿出报名费。
他收起钱，从吧台下摸出一块粗糙的木牌，上面用红漆写着一个数字“77”，扔给林恩。
“今晚子时，码头区第七号旧船坞，凭牌子进去。
别迟到，迟到算弃权，钱不退。”
“赢了，能拿多少？”
林恩接过木牌，问道。
“看你能赢几场，看有多少人压你输。”
酒保露出一个残忍的笑容，“新人要是能爆冷赢一场，赚够你那朋友躺一年的药费估计没问题。要是能连赢三场……嘿嘿，够你在碎齿城快活好一阵子了。当然，更可能的是变成一摊喂鱼的烂肉。”
林恩没有再问，收起木牌，转身离开酒馆。
距离子时还有一段时间，他需要找个地方恢复体力，并思考对策。地下格斗场绝非善地，对手可能是任何类型的非凡者或者改造人，他必须做好万全准备。
他在附近找了一个相对安静的、堆放废弃缆绳的角落，坐下来，闭上眼睛，一边休息，一边在脑海中模拟可能遇到的各种战斗场景，思考着如何最大限度地运用“解密学者”和“机械之触”的能力。
时间缓缓流逝。
就在他全神贯注地调整状态时，一股极其微弱、却异常熟悉的“被注视感”，如同轻柔的羽毛，悄无声息地拂过他的灵性。
这种注视感，不同于缄默堡的冰冷锁定，也不同于阴影的粘腻恶毒，而是一种更加超然的、带着探究和记录意味的……观测。
观测者！
他们果然一直通过契约在关注着他！即便有“信标”徽章的屏蔽，也无法完全隔绝这种联系！
林恩的心猛地一紧，但表面上依旧维持着平静，甚至没有睁开眼睛。
他知道，任何过激的反应都可能引来对方更深的兴趣。
那注视感并未停留太久，如同一个例行公事的扫描，在他身上掠过，重点似乎在他胸口的徽章和那块角斗场木牌上停留了一瞬，随后便如同潮水般悄然退去，消失无踪。
仿佛只是来确认一下“变量”的位置和状态。
林恩缓缓睁开眼，后背惊出一层细密的冷汗。
观测者的存在，如同悬顶之剑，提醒着他，他的每一个举动，都可能被记录、分析，成为某种庞大算计的一部分。
但他没有退路。
子时将至，他站起身，拍了拍身上的灰尘，目光投向第七号旧船坞的方向，眼神冰冷而坚定。
为了救巴顿，他必须去搏一把。
他向着黑暗的船坞，迈出了脚步。