恐慌再次袭来。
他用力推了推门，暗门纹丝不动。
“咚咚咚！”
他忍不住用力敲了敲门板，声音在寂静中显得格外响亮。
几乎在他敲响门板的同时——
“哐当！！！”
身后地下室深处，那个被封印的木箱猛然发出一声剧烈的撞击声，仿佛有什么东西在里面疯狂地冲撞箱盖。
紧接着，更加密集、疯狂的刮擦声爆发出来。
不再是缓慢的折磨，而是歇斯底里的撕扯。
那饥饿的低语也再次响起，变得更加清晰、急促，充满了暴戾和贪婪：
“…食物！！”
“…闻到你了！！”
“…放我出去！！吃！！！”
烛光开始剧烈摇曳，仿佛被无形的气流干扰，光线明灭不定，将整个地下室的阴影都搅动起来，扭曲成各种怪诞的形状。
林恩头皮发麻，疯狂地拍打着暗门：“开门，先生，开门，放我出去！！！”
他也顾不得是否会激怒里面的东西了。
就在箱子的撞击声越来越疯狂，几乎要盖过他的呼救声时——
咔哒。
暗门毫无征兆地向内滑开了一道缝隙。
昏黄的煤气灯光从门缝里渗入，驱散了部分令人绝望的黑暗。
一只枯瘦、布满斑点的手伸了进来，精准地抓住了林恩的手臂，力量大得惊人，几乎将他一把拽了出去。
林恩惊呼一声，踉跄着被拉出地下室，重新回到了药材店那弥漫着复杂气味的里间。
老药剂师勒菲弗尔就站在他面前，面无表情地松开了手。
暗门在他身后无声地迅速合拢，将地下室里那可怕的喧嚣瞬间隔绝，仿佛从未存在过。
只有林恩手中仍在疯狂摇曳的烛火，和他剧烈起伏的胸膛，证明着刚才的一切并非幻觉。
林恩瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗如同溪流般从额头滚落，浑身止不住地颤抖。
他从未感觉药店这浑浊的空气如此清新过。
老药剂师浑浊却锐利的目光扫过他狼狈的模样，最后落在他衬衫胸口那个微微凸起的、方方正正的轮廓上。
“看来，”老人沙哑的声音平静无波，听不出任何情绪，“你找到了那份‘对你有用的东西’。”
林恩猛地抬头，心脏再次收紧。他下意识地捂住了胸口的口袋。
老人没有追问，只是转身走向柜台后的一个小门，示意林恩跟上：“过来吧。你完成了工作，这是你应得的。”
林恩挣扎着爬起来，犹豫了一下，还是跟了过去。
小门后是一个狭窄的厨房兼起居室，相比外面的店铺，这里显得稍微有些人气，有一个小小的壁炉正燃着火焰，驱散着雨夜的寒气和林恩骨子里的冰冷。
壁炉上的小锅里正炖着什么东西，散发出浓郁的、混合着肉和蔬菜的香气，让林恩空荡荡的胃袋剧烈地抽搐起来，发出咕噜的声响。
老人盛了一大碗热腾腾的炖菜，又切了几片黑面包，放在一张小木桌上，推给林恩。
没有说话，只是用眼神示意他吃。
林恩再也顾不得其他，道谢都忘了说，狼吞虎咽起来。
食物温暖了他几乎冻僵的身体，也暂时压下了那惊魂未定的恐惧。
吃完后，他感到一丝困倦，但精神却依然紧绷。
他看向一直沉默地坐在对面、用一块软布擦拭着一个小巧黄铜天平的老药剂师，忍不住开口问道：“先生…那
老人擦拭天平的动作顿了顿，抬起眼皮看了他一眼：“一些…沉淀物，这个世界总有些东西不愿安分地待在它们该待的地方，而我们的工作，就是让它们安静。”
他的语气平淡得像在说天气。
“那…那张纸…”
林恩迟疑着，手不自觉地又按住了胸口。
“那是你的‘机遇’，也是你的‘诅咒’。”
老人的目光变得幽深，“‘窥秘人’…一条注定充满疯狂和危险的道路，但你既然找到了它，或许也意味着你被这条途径‘选择’了。”
他放下天平和软布，身体微微前倾，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，让他看起来更加神秘莫测。
“选择权在你，外来者。”
他沙哑的声音低沉下去，“吃掉它，拥抱一个全新的、超越凡俗却也危机四伏的世界，但你可能在获得力量前就因失控而变成怪物，或者被某些存在盯上，死得无声无息。”
“或者，”他指了指那扇通往店铺的门，“忘记它。
吃完这顿饭，离开这里，找个地方躲起来，祈祷自己能在这个世界的角落里像只老鼠一样活下去，或许能活得稍微久一点——
如果你足够幸运，没有被今晚沾染上的‘东西’追踪到的话。”
老人的话语如同冰冷的锤子，敲打在林恩的心上。
两条路，似乎都通往绝望。
但一条路的尽头，或许有一丝微光——
力量、知识、以及解开穿越之谜的可能。
林恩低下头，看着自己因为长期加班而有些苍白瘦弱的手。
在这个陌生而危险的世界，没有力量，他真的能活下去吗？
像老鼠一样躲藏，时刻担心被黑暗中的东西找到？
他想起了报纸上那则关于邪教献祭的新闻，想起了巷子口那个被驱赶的老乞丐，想起了地下室那令人窒息的黑！！！！！！！