就在这时，一个身影更快地挡在了若离面前，是每日负责送东西来的东宫内侍。
他脸色发白，却强自镇定，对着那老太监躬身道：“陈公公，此乃太子殿下贵客居所，您如此行事，恐怕不妥吧？”
“贵客？”
陈公公冷笑一声，“咱家奉的是贵妃娘娘的懿旨！太子殿下年轻，被妖女所惑，娘娘岂能坐视不理？让开！”
眼看冲突一触即发，院外忽然传来一阵急促的马蹄声和威严的喝令：“住手！”
声音清越，带着不容置疑的威势。
众人循声望去，只见一身玄色常服的谢知奕，正带着一队侍卫，面色冷峻地快步走入小院。
他显然是接到消息后匆忙赶来的，额角还带着细密的汗珠，那双总是温润的眸子，此刻锐利如刀，冷冷地扫过陈公公一行人。
“陈伴伴，”
谢知奕的声音不高，却带着千钧之力，“谁给你的胆子，来此惊扰孤的客人？”
陈公公见到太子亲至，气势顿时矮了半截，但犹自嘴硬：“殿下，老奴是奉了贵妃娘娘的旨意……”
“贵妃娘娘深居后宫，何时能插手东宫之事，乃至干涉孤结交何人？”
谢知奕打断他，语气冰冷，“带着你的人，立刻离开。若再敢踏足此地半步，休怪孤不讲情面。”
他话语中的寒意，让陈公公打了个寒颤，再不敢多言，连忙带着手下灰溜溜地退走了。
小院重归宁静，只剩下风吹竹叶的沙沙声。
谢知奕这才转向若离，脸上的冷峻瞬间化为歉然与担忧，快步上前：“姑娘，你没事吧？是知奕疏忽，让这些宵小之辈惊扰了姑娘。”
他靠得有些近，身上还带着疾驰而来的风尘气息，那双望向她的眼睛里，充满了毫不掩饰的后怕与关切。
若离看着他微微起伏的胸膛和紧蹙的眉头，平静地摇了摇头：“无妨。”
她的反应依旧淡漠，仿佛刚才那场风波，不过是飞过院墙的几只蚊蝇。
谢知奕看着她平静无波的容颜，心中那根紧绷的弦才缓缓松开，随即涌起的是一股更深的无力感。
他如此珍视、小心翼翼守护的宁静，在权力的倾轧下，竟如此脆弱。
而他，即便贵为储君，也无法完全隔绝这些风雨。
“姑娘……”
他喉头微动，想说些什么，最终却只是化作一声轻叹，“此后，我会加派人手，绝不会再让此类事情发生。”
“不必。”若离淡淡道，“我自有分寸。”
她的语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
谢知奕看着她，忽然意识到，她或许……真的不需要他的保护。
这个认知让他心中微涩，却也让他更加坚定了守护的决心。
她不需要，不代表他可以不作为。
他没有再坚持，只是深深看了她一眼，柔声道：“姑娘受惊了，好生休息，知奕告退。”
他转身离去，背影在秋日的阳光下，显得坚定而孤直。
他知道，宫中的风波不会就此平息，他必须尽快拥有更强大的力量，才能为她，也为自己，撑起一片真正的安宁。
若离看着他的背影消失在门外，目光依旧平静。
这场小小的闹剧，于她而言，不过是平静湖面上投下的一颗石子，涟漪散尽，便了无痕迹。
她重新拿起那本食典，翻到记载“酥酪”做法的那一页，指尖轻轻拂过泛黄的纸页。