只要能守护住她此刻的宁静，些许宵小的窥探，又算得了什么？
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城外，山神庙。
夏日的山野，草木疯长，几乎要将这座破败的庙宇彻底吞没。
玄寂依旧住在这里，如同扎下根的古木。
他身上的墨褐色僧衣在潮湿闷热的环境中，更显陈旧，甚至边缘有些破损。
但他整个人，却仿佛与这荒芜的环境融为一体，气息沉静得可怕。
他不再仅仅是在殿内打坐观想。
他开始绕着这座山，以及山下的城池，以一种固定的路线行走。
步伐沉稳，速度均匀，日复一日，风雨无阻。
这并非漫无目的的行走，更像是一种……丈量，一种划定界限的仪式。
他在用自己的脚步，丈量着与那座小院之间的距离，也在用一种近乎偏执的方式，宣告着自己的存在，或者说，是他那份执念的存在。
偶尔，他会停下脚步，站在某个可以眺望城池的高点，静静地望着那个方向。
夏日炽热的阳光落在他身上，他却仿佛感受不到温度，那双琉璃眸深邃依旧，里面不再是虚无的平静，也不再是凝固的专注，而是多了一丝……近乎冷酷的了然。
他清楚地知道谢知奕加强了护卫，也知道自己的行踪可能已被察觉。
但他不在乎。
他甚至隐隐希望对方能做些什么，打破这表面的平静。
这种近乎挑衅的、冰冷的对峙，似乎也成了他“寂情道”修行的一部分。
这一日黄昏，他行走至靠近官道的一处山坡。
夕阳将他的影子拉得很长，投射在杂草丛生的地面上。
恰逢谢知奕的仪仗从官道上经过，似乎是去某处巡视河工。
玄寂停下脚步，站在山坡上，目光平静地俯视着下方那浩浩荡荡的队伍，以及队伍中那辆最为华贵的马车。
车帘紧闭，但他知道，里面坐着的是谁。
那一刻，山坡上的苦行僧与官道上的储君，隔着不远的距离，仿佛进行了一场无声的对视。
谢知奕坐在车内，似乎心有所感，掀开车帘一角，目光锐利地扫向山坡。
当看到那道墨褐色、寂寥如磐石的身影时，他的眉头几不可察地蹙起，握着折扇的手微微收紧。
玄寂迎着他的目光，没有丝毫闪避。
他的脸上没有任何表情，唯有一片冰冷的淡漠。
仿佛在说：我就在这里。看着你，也看着她。
片刻后，谢知奕缓缓放下了车帘，脸色微沉。
玄寂也收回了目光，继续他未走完的路程，仿佛刚才那短暂的交锋，只是途中偶遇的一棵树，一块石。
然而，空气中却仿佛留下了无形的硝烟味。
玄寂知道，谢知奕的容忍是有限度的。
而他，也在等待着某个界限被打破的时刻。
他的执念，在日复一日的行走与对峙中，被磨砺得愈发坚硬，愈发冰冷。
他甚至开始觉得，这种与凡间权力无形对抗的过程，本身也是一种深刻的修行。
他的容颜，在夏日的风霜侵蚀下，轮廓愈发深刻冷硬。
那是一种摒弃了所有柔软与温情的、近乎非人的俊美，如同雪山之巅被雷电劈凿过的岩石，带着一种惊心动魄的、危险的气息。
荷风依旧送着晚香，蝉鸣聒噪着夏夜。
江南的夏日，表面上是一派升平富足的景象。但在那宁静的小院之外，在那破败的山野之间，两股因同一人而起的、截然不同的力量，正在这闷热的空气里，无声地角力、酝酿。
而这一切的中心，若离，正坐在小院的荷缸旁，就着渐起的月色，翻阅着一本关于各地风味小食的杂录。
晚风吹拂着她的发丝，带来阵阵清凉。
她似乎对暗涌的波澜毫无所觉，又或许，是觉得那波澜，与这夏夜的虫鸣一样，不过是这红尘万象中，微不足道的一缕杂音。