秋露凝霜。
冷月晖寒。
因为看到钟鹏举文集心有所感的孔勍仍然倚着襄阳大北门（临汉水）城楼的雉堞，一边思绪万千，一边指尖摩挲着城砖上岁月刻下的纹路。
镇守襄州十一载，这汉江的水汽与城头的烽烟，早已融进他的骨血。今夜的月色格外晦暗，江风卷着芦苇的萧瑟，隐约传来对岸樊城的更鼓声，却比往日沉闷了几分。
四更（01:00-03:00）的更鼓刚过。
汉江漫起了水雾中，望着对岸樊城开始变得有些模糊的轮廓，他心中莫名不安。作为镇守襄州十一年的节度使，孔勍早已习惯了边境的紧张，但今夜不同，一种直觉告诉他，钟鹏举的利剑已经出鞘。
半个时辰前。
“父亲，各城门已按您的命令加强戒备。”长子孔继宣走上城楼，铠甲在雾气中泛着冷光。这个刚满二十二岁的年轻人，已有了大将风范。
孔勍微微点头，目光仍未离开对岸。“樊城今夜可有异常报告？”
“刘安将军一炷香前刚派使者回报，一切正常。”继宣答道。
刘安。听到这个名字，孔勍心中一动。此人近来举止反常，他曾收到密报，称他与从荆南和杨吴来的商人有交往。但大敌当前，临阵换将乃兵家大忌，只能暗中加强监视。
“传令水军，加强江面巡逻，有任何异常，立即示警。”孔勍吩咐道。
“使君，樊城方向似有异动。”副将赵承业的声音打破沉寂，他指向汉江以北，“江面雾气太大，斥候看不清具体情形，但隐约能听到马蹄声。”
孔勍眯起眼，顺着他指的方向望去。樊城与襄阳隔江相望，是襄州城防的北翼屏障，驻守着四千步军与两千水军，由校尉刘安统领。按常理，此刻未到守军换防的时辰，不应有如此动静。
“传令樊城，让刘安即刻回报！”孔勍沉声道，心中莫名升起一丝不安。
后梁乾化八年的襄州，早已不是歌舞升平之地。
一个月前，钟鹏举骤然出击荆南和川东，他便将防御重心调整为西侧与南侧，60%兵力防备荆南地区其主力西进，20%紧盯江陵（荆州，荆南首府）方向——毕竟南侧尚有梁楚十万大军围困。
他原以为钟鹏举即便来犯，也该先解江陵之围。可北侧邓州、商州是朝廷腹地，他只留了20%兵力戍守，如今想来，竟是他毕生最险的疏漏。
对岸樊城城中突然射出三发带着凄厉响声的红色信号弹，划破浓雾。
接着对岸突然火光冲天。
“敌袭！樊城有变！”箭楼上的守卫和了望塔上的哨兵们齐声惊呼，声音在夜空中回荡，打破了原本的宁静。
孔勍心头一震，迅速握紧手中的剑柄，目光锐利地望向对岸。