吴军的火炮轰击并未因夜色而停止，反而以更慢但更震慑人心的节奏，持续不断地轰鸣，仿佛死神的鼓点，敲打在每一个守城士卒的心头。
这数个时辰，岳州城内外俨然炼狱。城墙多处破损，守军伤亡持续增加，更可怕的是那无休止的巨响和震动带来的精神折磨。屈仁则心急如焚，援军杳无音信，城内人心浮动。
别忘了小将军林积容曾在钟家村江南制造总局的江面指挥过960门舰炮每60息都有炮响打击徐温十万大军的经验。
岳州守军每听到炮响就心惊胆颤，崩溃在即！
亥时（21:00-23:00）。
持续了近五个时辰的猛烈炮击终于渐渐停歇。但这不是结束，而是最后总攻的信号。
屈仁则知道，他苍老的面上没有一点血色。
三个城门两侧的城墙都塌了十余丈，若五万吴军一涌而入，他们的便携式近战和远程利器——手投天雷弹和木羽箭无可匹敌，谁可抵挡？！
两万守军已经伤亡过半，这还不是很大的问题，最主要的无敌炮的炮声和爆炸声，还有四处飞溅的弹片，令人心神俱裂。
城破在即。他面临抉择：是玉石俱焚，与城同殉？还是……他望向临江门和水寨。吴军林积容围三阙一，用意明显，但或许是唯一生机。若能率军从水路突围，或可保存部分实力，退往荆州或潭州。
守军这种集体性的崩溃，迅速传导到了城内的指挥中枢。
“将军！顶不住了！弟兄们……弟兄们成片地被炸飞！这根本是送死啊！”一名满身血污的副将孔有德连滚爬爬地冲进瓮城临时搭起的指挥所，声音里带着哭腔。
另一位老成持重的参将孙可望猛地抓住屈仁的胳膊，力道大得让屈仁一个踉跄：“屈将军！事不可为矣！岳州城破了！眼下唯有从临江的北门撤退，或许还能保全一线生机！再迟，等林积容的步卒从缺口涌进来，就全完了！”
屈仁脸色惨白，他平生所学的兵书战策、坚守之道，在这样简单粗暴的火力覆盖下显得如此苍白无力。他大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，外面震天的炮火声仿佛隔了一层水幕。他下意识地抗拒着“撤退”这两个字，这对他而言是比战死更大的耻辱。
“不……不能退！岳州乃重镇，岂可轻弃！本将……本将要与城池共存亡！”他挣扎着喊道，声音却干涩而缺乏底气。
见他如此固执，将领们的情绪从恳求变成了绝望，进而演变成激烈的行动。
“屈将军！得罪了！我们不能眼睁睁看着您和这两万弟兄都死在这里！”那参将孙可望和副将孔有德红着眼睛对左右吼道：“还愣着干什么！保护将军撤退！”
话音未落，几名忠诚的亲兵已经一拥而上，有的架住屈仁的胳膊，有的甚至掏出了准备好的绳索，不由分说地就要将他捆缚起来，以便强行带离。
“放肆！你们要造反吗？！”屈仁又惊又怒，奋力挣扎。但此刻，求生的本能与保存实力的想法已经占据了所有部下的心。他们不再理会主帅的个人荣辱观，在他们看来，保住主帅的性命，带着残兵活下去，比在这里进行一场毫无意义的殉葬要重要得多。
“将军！这不是造反，这是为您好，为大军留点种子啊！”亲兵头目一边用力捆扎，一边几乎是哭着哀求。
此时城外的炮火重新响起，更加猛烈了，天崩地裂一般。
这是总攻前的最后一轮火力准备！
瓮城被炸得支离破碎，仿佛是在为这场城内的“兵谏”擂鼓助威。
指挥所的屋顶簌簌落下灰尘，一块被炮弹溅起的碎石击穿了窗户，打在一名士兵的盔甲上，发出刺耳的响声。