今岁孟夏，吴越钱传瓘率三万之众，挟历年积怨，寇我常州。其军自太湖扬帆，联营数十里，声言欲破我江左屏障，窥伺广陵。臣奉陛下之命，总领水陆诸军，驰援常州。赖陛下威德、将士用命，经数日鏖战，已于六月初六大破敌军于无锡城外及海门江边，此诚江左之幸、社稷之福，谨具捷情，拜报陛下。
……
然臣抚今思昔，窃以为今日之举，非止破敌之功，更当乘此盛势，定立国之基。自先武王（杨行密）开创基业，陛下承继大统以来，江东之地，兵甲渐盛，仓廪渐实。今吴越受挫，梁国畏服，汉、闽、楚地皆遣使通好，天下之势，已显江左之重。
昔汉高帝灭项羽而定天下，唐高祖破突厥而称尊，皆以武功定基，以文德统世。今陛下仁政布于四方，百姓安居乐业，将士愿效死力，若仍循藩镇之号，恐难慰天下苍生之望，亦难镇服四方诸侯。
臣闻“天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃”。今常州大捷，士气正盛，民心归附，此乃天赐良机。愿陛下顺天应人，今年之内，速择吉辰，登皇帝之位，定国号，建宗庙，颁正朔。如此，则江东有正统之尊，将士有封爵之望，百姓有归心之依，四方诸侯谁敢不从？臣虽不才，愿竭尽犬马之劳，辅佐陛下，开创万世基业。
臣温无任惶悚，伏望陛下察臣愚诚，早定大计，天下幸甚！
臣徐温顿首再拜
天佑十五年，吴王五年，六月初八
落笔“臣温顿首再拜”时，他长舒一口气，三角眼旁的细汗被烛光映得发亮。放下笔的瞬间，他抬手揉了揉眉心，方才因专注而紧绷的神情稍缓，只剩眼底未散的精光——既有胜战的底气，更有推动杨吴改元称帝的迫切，在烛火明灭间，凝成一幅兼具武将豪情与政治家深谋的画像。
烛火摇曳间，徐温凝视着笺纸上的“劝陛下称帝”字迹，指腹在“帝”字上反复摩挲，眼底闪过一丝难以察觉的幽暗之光。常州大捷的余威仍在掌心灼热——三万吴越军的溃败惨状、将士们山呼“徐公威武”的声浪，无不昭示着此刻江东兵权已尽握于他手。杨隆演那怯懦的性格，在他眼中不过是可供操控的傀儡。
劝进？不过是第一步。他忆起杨隆演每次议事时紧握袍角的指节，以及听到战事便骤然发白的脸色，嘴角不禁勾起一抹冷峭的弧度。这孩子连朝堂上的争论都显得畏首畏尾，若真坐上龙椅，岂不是事事都得依赖他这位“辅政大臣”？待称帝之事尘埃落定，朝野逐渐习惯了新朝的气象，再找个合适的由头——或是宣称“天降祥瑞需让贤”，或是以“陛下体弱请禅位”为由，到那时，杨隆演即便心有不甘，也无力回天。
转念间，却又生出一丝顾虑：江东老臣们多感念先武王杨行密的恩义，若逼禅过急，恐怕会引发变数。他指尖微微一顿，目光扫过案上那份常州捷报，心中顿时又安稳了几分。此战不仅击破吴越，更震慑了荆楚，军中将领多为他一手提拔的心腹，百姓只知“徐公保境安民”，谁还会记得杨氏那微薄的恩情？待新帝根基未稳之时，再让儿子们暗中联络百官，递上劝进表，到那时，“禅让”便是顺应天意民心，无人能够置喙。
窗外夜色渐浓，他轻轻抬手，将笺纸凑近烛火，凝视着“臣温顿首”四字在火光中微微扭曲。心中早已勾勒出一幅完整的棋局：先是借称帝之举立威，再以辅政之机掌权，最终逼禅夺位——杨氏经营数十载的江东基业，终将易主为徐。念及此，他眼底精光骤现，方才劝进时的“赤诚”瞬间消散，仅余权臣谋国的冷厉与坚定。
然而，当徐温在脑海中重新浮现出两天前那场惊心动魄的战事，回想起钟鹏举的军队是如何以雷霆万钧之势，将他麾下那支浩浩荡荡、多达八万之众的大军彻底剿灭，并且毫不留情地收编，最终仅仅放回区区三千残兵败将的惨烈结局时，他内心深处的那份恐惧如同潮水般汹涌而至，瞬间将他原本因即将登基称帝而激荡不已的狂热心情彻底淹没，取而代之的是一种难以言喻的沉重与不安。
徐温的手不自觉地颤抖起来，连带着那封油墨还未完全的干透的劝进笺也簌簌掉落到地上。他想起钟鹏举军收编残部时说的那句话——“江东儿郎的命，不是徐家用来铺路的砖”“为徐家一己私利丢掉性命不值得”，这些话像根刺扎在心头。窗外忽起夜风，吹得烛火摇曳不定，将案头《六韬》书页翻得哗哗作响，那页正停在“将有智而信，仁而勇”的句子。他猛地站起身，在营帐内来回踱步，脚步声在寂静的夜里显得格外沉重，每一步都似踩在自己那即将崩塌的野心之上。
徐温未曾料到，百里之外的润州（今江苏镇江）——他的大本营，即将上演一场针对他的震撼人心的重大事件！