攻打梁国之后，钟鹏举必须直面晋的优势骑兵，钟鹏举在讨伐虔州时已经拥有八千匹战马。近期因为炮兵急剧发展，钟鹏举通过各种渠道，主要是向契丹和土谷浑悄悄又购买一万匹战马。
李存勖的晋军以“骑兵立国”，控制代北（今山西北部、内蒙古南部），盛产优质战马，且吸纳大量沙陀、契丹、吐谷浑游牧骑兵，骑兵规模达3-4万人，以“轻骑兵”为主，擅长奔袭、迂回、突击，是当时中原最强骑兵。反观（后）梁，始终未能解决“战马短缺”与 “骑兵素质低下”的问题，918年时，其骑兵已沦为“配角”，无法与晋军正面抗衡——这也是梁与晋王李存勖对抗处于下风的重要原因之一。
912年梁帝朱温被儿子朱友珪弑杀，梁陷入内乱，骑兵实力急剧下滑。
兵源枯竭。中原地区经唐末战乱，人口锐减，战马繁殖与储备不足（优质战马多产自北方草原，被晋军控制的河东、代北地区垄断），梁骑兵规模从巅峰时的万余人缩减至数千人；
素质下降。后期骑兵多为临时征召的农民或步兵改编，缺乏训练，无法与晋军的“代北骑兵”（李存勖依赖的沙陀、吐谷浑精锐骑兵）抗衡；
战损惨重。915年“魏州兵变”后，后梁失去河北重镇魏博（传统骑兵招募地），骑兵补充彻底断绝。
这一年，晋王李存勖野心勃勃，一心想要踏平（后)梁，统御中原。
第二百一十二日。
李存勖调集了魏、幽、沧、景、邢、易、定、麟、胜、云、蔚、新、武等州以及河东、魏博的兵力，总计约十万人马，浩浩荡荡向汴梁进军。
大军先抵杨刘(今山东省东阿县东北杨柳村)，杨刘在数百年来是黄河下游重镇，也是重要的黄河津渡。梁、晋对峙时期，杨刘是双方争夺的要地，发生过多次激烈战斗。
稍作整顿后，分兵四处抢掠郓、濮等地，而后沿黄河逆流而上，最终驻扎在麻家渡（位于今河南省濮阳市范县西南部濮城镇一带）。李存勖帐下兵强马壮，麾下将领各个身经百战，士兵们士气高昂，一心渴望在这场争霸中建功立业。他们的营帐连绵数里，旗帜在风中烈烈作响，兵器在阳光下闪烁着寒光，行军所到之处，尘土飞扬，声势极为浩大。
而（后）梁也不甘示弱，北面行营招讨使贺瓌、北面行营排阵使谢彦章迅速领兵驻守濮州北行台村，筑起坚固壁垒，坚守不出。他们深知晋军来势汹汹，急于速战速决，故而采取坚守策略，想以此消耗晋军的锐气。梁军队的营寨戒备森严，巡逻的士兵往来穿梭，营内物资储备充足，弓矢刀枪摆放整齐，只等晋军露出破绽。就这样，双方军队对峙在黄河两岸，彼此虎视眈眈，百余日里，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
当日双方进行了一场小规模的试探性的交战，不分胜负。
虽然是试探，但双方都不容首战失败，以免打击士气。梁晋梁国两军的步骑兵展开激烈的厮杀。
朔风卷着血腥气掠过战场，李存勖银甲染血，猩红披风在暮色中如残阳般猎猎作响。他剑眉紧蹙，棱角分明的脸庞溅着点点暗红，却丝毫无惧。双目锐利如鹰隼，扫视着混乱的战场，带着不容置疑的威严。
挺枪立马的身影挺拔如松，铠甲上的龙凤纹已被尘土与血污模糊，唯有头盔上的红缨在风中狂舞。他左臂挽着破损的战旗，右手紧握长枪，枪尖还滴着敌人的鲜血。尽管鏖战半日，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，眼神中燃烧着必胜的火焰，仿佛战神降临。
此刻的李存勖，既有少年帝王的英气，又有沙场老将的狠厉，整个人散发着令人胆寒的气场，在尸横遍野的山坡上，宛如一尊浴血的战神。
通过这一仗，使北面行营招讨使贺瓌、北面行营排阵使谢彦章（梁国名将）更加坚定了坚壁清野、避其锋芒等待晋军有变的决心。