帐外传来远处的炮声——那是钟鹏举枪炮厂在试爆新的炮弹，闷雷似的，每一声都像在提醒他：主将死了，他这个监军，其实什么都镇不住。可他不能认怂，只能硬撑着，嘴角扯出一个僵硬的弧度，声音里带着自己都没察觉的颤抖：“军法无情…… 你们若再抗命，休怪本监军…… 休怪本监军请父亲亲自处置！”
他搬出了徐温的名头，像抓住了最后一根救命稻草。帐内的议论声果然小了些，可那些将领的眼神里，多了几分不屑与无奈。徐知谏看着他们，心里又恨又慌——恨这些人不给自己面子，更慌自己其实根本没本事让他们真心服从。他转过身，背对着众人，望着帐外正午毒辣的阳光，指尖的马鞭还在轻轻发抖，只是没人再看见。
徐知谏望着一直一言不发的两位前代老将。临行前父亲交代，要这两位老匹夫上阵送人头。他们的价值就是冲锋陷阵，以他们的经验给守军更大的损失。
徐知谏故作关心地问：“两位叔父分别担任两支一万人军队的都指挥使，今晚各率领一万人进行第一波和第二波的冲锋，有什么困难没有？”
“我们俩要往队伍里塞进更多的我带来的亲信，因为各级将校缺口比较大。我们两支队伍都还各缺副都指挥使1人、都虞候2人、指挥使3人、都头10人。”城府很深的李神福漫不经心地说道。
徐知谏很大方地说道：“准了。”反正都是当炮灰的。
矮壮的米志诚面无表情道：“一旦我军发起进攻，必将遭受江面敌舰炮击。营地虽远离城墙却临近江岸，若遭两面夹击后果不堪设想。钟鹏举按兵不动，正是要迫我们主动投降，既省炮弹又免滥杀无辜。传闻此人厌恶杀戮，惯以最小伤亡换取胜利。”
徐知谏心中暗惊，他何尚不懂得这些，面上却波澜不惊：“只要将士们令行禁止，我八万大军必能顶住，今夜定可攻破江南制造总局！”
昨夜，他与都统严可求已调遣三千六百精兵，分十二路掘进地道，直逼江南制造总局腹地——此乃其父徐温所授唯一制胜之法。城下猛攻皆为佯动，专为牵制守军炮火、掩护坑道掘进。只待三千六百米将士的最后一搏，决胜时刻便将到来。
只要五万地方节度使派来的杂牌军以“波浪式冲锋”发起进攻，每队万人轮番冲击，间隔半个时辰，坚持一两个时辰，必能大量消耗守军的火炮弹药与有生力量。届时他亲自掌控的最后两批精锐三万大军便可撕开缺口，里应外合，一举攻占江南制造总局。将工匠屠戮殆尽，将工厂焚为焦土，钟鹏举的崛起根基便会被彻底断绝。
戌时（19:00-21:00）初刻。
杂牌军的“人海消耗”战术以数量换空间的计划终于开始执行了——5万地方节度使杂牌军采用“波浪式冲锋”，每队一万人间隔半个时辰轮番进攻。
米志诚与李神福这两位资深将领，在进攻前一个时辰，以对新部队尚未完全掌控，各级将校亦未完全配备到位为由，临时提出要求，将他们所率领的队伍调整为第四和第五梯队。
这一下子就打乱了徐知谏的部署，在两位老将面前毫无威信的他只能把第三梯队顶上，但第三梯队还未准备充分，阵前顿时乱作一团。徐知谏对此恨得咬破牙齿根也没用，都统严可求死后，他根本没法完全掌控这支八万人的大军，偏偏他又不敢在此时杀了这两位老将。他明明知道那两个老匹夫摆了自己一道，但也只能徒呼奈何。
当充当第一梯队的一万人马的前队扛着土袋涌向护城河时，小将军林积容打出三发红色信号弹。
一直沉寂的江面传来了隆隆的炮声，炮口喷出的火光将舰首照得通红。