钟鹏举的部队迅速抓住这一缺口带来的攻城时间窗口。
钟鹏举下令继续扩大战果，再来四个齐射，把城墙轰塌至十丈那么阔，步兵乘攻城梯从缺口处涌入，无需再突破完整城墙。到时他用混凝土快速补回来。
在攻击江陵城墙时，钟鹏举采用“集火战术”，即多艘军舰的前膛炮同时瞄准同一目标：
各舰按“左三右四”的顺序排列，确保炮口覆盖范围重叠；
以旗舰的红旗为信号，统一点火发射，使十三枚铁弹在同一瞬间抵达城墙——这种同步性并非精准到秒，而是通过控制引信长度实现“弹着点集中”，最大化破坏效果；
首轮射击后，根据弹着点偏差（如“铁弹偏左，砸中护城河”），第二轮调整仰角与装药量（如增加半斤火药延长射程），逐步修正弹道。
从战术目的看，重叠的炮口覆盖能实现“双重压制”：当左翼3艘舰的炮弹落在城墙某区域时，右翼4艘舰的炮弹可覆盖同一区域的边缘地带，避免因瞄准偏差出现火力盲区。例如轰击江陵北门时，左翼舰炮主打箭楼主体，右翼舰炮则覆盖箭楼两侧的垛口，使守军无论躲在何处都暴露在炮火之下。同时，这种排列还能在某艘舰因装弹延迟或故障停火时，其他舰的火力可即时填补空缺，保证压制的持续性。
这种射击方式虽远不及现代火炮精准，却在当时的技术条件下，将前膛炮的威力发挥到极致——从装弹时的小心翼翼，到发射时的震耳欲聋，再到硝烟散尽后观察弹着点的紧张等待，构成了前膛炮军舰独特的作战节奏，也正是这种原始却有效的战术，让钟鹏举得以撕开江陵城“坚如铁瓮”的防御。
钟鹏举此时打出三发红色的信号弹——陆军准备开始攻城。
钟鹏举为增加威慑力，打乱守城荆南军的军心，十三艘军舰单侧各发射2炮又再来四个齐射作为延伸射击，打开城内的瓮城的缺口和摧毁附近的建筑物。
每发射一轮后，炮膛会因高温变得通红，需等待至少一刻钟才能再次装弹（否则可能引发火药自燃）。期间水兵需用冷水泼浇炮管降温，同时检查炮膛是否有裂纹——这也是为何舰队轰击时，通常采用多炮轮射（如钟鹏举的三十艘载炮战舰分多批开火），而非单炮连续发射。
然后钟鹏举留下三艘海鹘炮舰继续以单侧每次3发炮击压制缺口两侧的守军，阻止其抢修直至小将军率领的陆军发起进攻为止。
即使荆南军想用沙袋、木栅临时封堵，也需面对缺口处持续的炮火覆盖，抢修效率大打折扣。
这每轮十三枚铁弹的集中打击，本质上是用“暴力破拆”的方式，在江陵城防上撕开一道不可逆的口子——其意义不仅在于物理破坏，更在于向城内传递一个信号：没有任何城墙能抵挡这种级别的炮击。当高季兴在节度使府听到“北门城墙塌了”的急报时，或许会真正意识到，钟鹏举的炮舰已彻底改写了攻城战的规则。
拔除两岸据点后，钟鹏举将令旗重重一挥，“变阵！”钟鹏举将令旗狠狠挥下，旗杆末端铜铃震出刺耳锐响，旗语发出变阵信号：五十余艘战船如臂使指，十艘车船战舰和十七艘海鹘战舰轰然转向江面呈“雁形阵”展开，在一百五十丈的位置停下——这个位置在敌方弩箭射程之外，堵住荆南军的水寨出口。
左舷十艘对准水寨西侧的薄弱处，右舷十七艘锁定主寨门。
钟鹏举一声令下，二十七艘载炮战舰用单侧前膛炮，每舰发两炮为一个齐射，每轮齐射五十四颗铁弹。五十四门前膛炮同时轰鸣，五斤重的铁弹如冰雹般砸向水寨的高大楼船。
钟鹏举要求各炮放平炮口至5°以下，让铁弹贴水面滑行以增强穿甲效果。