阿拉伯人在与拜占庭帝国长期的军事对抗中，逐渐掌握了“希腊火”的大致配方和弱点。他们通过改进，制造出了类似的燃烧武器，并将其应用于战争。
吴越国与阿拉伯帝国（大食国）有海上贸易往来。在贸易过程中，吴越国获得了来自大食国的猛火油。
据史料记载，在天佑十一年（914年）钱氏吴越政权政权与杨吴的狼山之战中，吴越国就运用了猛火油，并取得了胜利。这表明吴越国不仅拥有猛火油，还掌握了将其应用于战争的技术，很可能包括猛火油柜或类似的喷射装置，不然难以在海战中有效使用猛火油。
这猛火油柜乃是吴越耗费十数年心血从而成的秘密武器，以猛火油为燃料，通过铜制喷管喷射出熊熊烈火，威力惊人。随着一阵齿轮转动的声响，猛火犹如一条条火蛇，扑向徐知诰军。
所到之处，士兵们被烧得皮开肉绽，纷纷倒地哀嚎。周本见状，脸色大变：“快！组织弓箭手反击！”一时间，万箭齐发，射向江州军。
但江州军早有防备，他们手持盾牌，稳步推进，丝毫不为所动。就在徐知诰军与江州城夜袭部队激战正酣时，城南方向突然传来一阵喊杀声。
原来是洪州的一万五千援军赶到了。他们如同一把锋利的匕首，直插徐知诰军的后方。与此同时，城西的饶州军也发起了进攻，直插徐知诰军的右侧翼，徐知诰军陷入了三面受敌的困境。
六七万人马围攻处于慌乱之中的四万徐军，徐军军心大乱。幸好有周本和柴再用两员老将坐镇，否则兵败如山倒。
“不好！西面和南面两支敌军援军到了！各有一两万人！”徐知诰和他的将领们大惊失色。周本咬咬牙，沉声道：“传令下去，分出两支人马，分别抵挡南面的洪州军和西面的饶州军。其余人马，务必挡住东面的江州城的叛军！”
然而，局势对徐知诰军越来越不利。江州军在火箭和猛火油柜的掩护下，逐渐突破了徐知诰军柴再用组织的防线。勾洪挥舞着雁翎刀，杀得兴起：“弟兄们，冲啊！活捉徐知诰，重重有赏一万两白银！”
徐知诰望着如狼似虎的敌军，心中暗叫不妙。他望着处于一片火海之中的营地，饶是他经历过战争，也方寸大乱。
徐温专权架空杨行密长子杨渥时，引起了前吴王杨行密旧将刘威、陶雅、李遇等外藩的不满，其中李遇表现得最为激烈。
914年，徐温派军攻破宣州，将李遇一族全部消灭。徐知诰作为徐温的养子，参与了这场战争。徐知诰当时参与了谋划，并且在徐温的军队中担任一定职务，为平定李遇之乱出了力。
他深知，如果继续这样下去，自己的四万大军必将全军覆没。就在他心急如焚之时，周本从前线匆匆赶来：“徐帅，末将愿率一支敢死队，突袭江州勾军后方，打乱他们的阵脚！”
（备注：三国东吴周瑜死后葬于宿松（今属安徽省），他的一支子孙在其墓旁建立祠堂并定居。传至残唐五代时期，出现了周本。据《十国春秋?周本传》记载，周本是周瑜次子周胤的后代。地方县志及周氏宗祠图文也有记载，周瑜后裔周本及其后人，在宿松留守周瑜坟墓，皆出于周胤这一脉。）
徐知诰犹豫片刻，点头道：“好！你带领五千人马，从敌军左翼迂回过去。记住，见机行事！”周本领命后，立刻挑选了五千精锐，趁着夜色，悄悄地向敌军左翼迂回过去。
此时，江州军和两支援军正全力进攻徐知诰军和柴再用的正面、右翼和后方防线，对左翼的防备相对薄弱。周本带领敢死队如同一群幽灵，迅速穿过敌军的防线，直扑江州军的后方。