这几日时间钟鹏举除了抽部分时间来医馆坐诊外，还在工场指挥钟华昌等把曲辕犁和代耕架试制出来的样品进行改进，另外督促战舰的建造。
某日族长钟良泉抽空约好自己的四弟钟良拔及其儿子一起来到族里的议事堂，眉宇之间带着的淡淡忧郁的钟鹏举早已在此等候多时。
对于钟鹏举来说，这是第三次见到自己这位八公了，第一次见面是在宗亲聚餐上，那时已经制造出牛车，他后来帮忙把牛车推广到周边州县和杨吴的核心统治区江淮地区。第二次见面是推出灌溉农具的时候，他也热心地帮忙贩卖到江县各地。
即使是第三次见到八叔公，钟鹏举心里也不由得暗暗称赞，自己家族里面有这样的一号人物，的确是一件幸事。
只见他站在那里，身材高大魁梧，肩宽背厚，宛如一棵苍松，身姿挺拔。
他头戴一顶黑色的皮帽，帽檐下露出的头发梳理得一丝不苟，每一根发丝都仿佛在诉说着他对细节的执着。他的脸庞线条和族长等几兄弟一样硬朗，高挺的鼻梁和浓重的眉毛，给人一种坚毅果断的感觉。
他身上穿着一件深紫色的绸缎长衫，与他身上的气质相得益彰，彰显着他的财富与地位。
他微微上扬的嘴角透露出一种自信和狡黠，仿佛世间的一切交易都在他的掌控之中。
钟良拔的儿子钟华锋大约二十几岁，他的眼睛圆而明亮，眼眸中时常闪烁着灵动的光芒，像是藏着无数的生意经和计谋。
钟鹏举向他们了解现在南北方各国和各个政权的经济、商贸、税赋和政治情况。
他们知道目前鹏举注意力集中在农具这一块，对民用消费品还不那么上心，但他们知道他即将在日常用品方面会有新的计划。所以对鹏举很详细地介绍了他们了解到的情况。
关于北方的经济情况。
最近这二十几年以来，按钟鹏举的理解即公元八百八十几年以来，相当于夏国唐末。
黄河流域中下游地区因长期混战而严重破坏。如中原地区实力最为强大的军阀集团蔡州秦宗权所到之处，肆意烧杀，千里没有人烟。时任宣武节度使朱温与感化节度使时溥连年交战，徐、泗、濠三州人民不能耕作。
朱温战败河北刘仁恭时，自魏州至沧州五百里内死尸遍地，其中定州一战，就杀死了六万多人。
（后）梁与晋之间连年战争，使今晋南豫北不少地方“里无麦禾，邑无烟火”。梁还数度决开黄河以阻挡晋兵，致使今河南、山东广大地区洪水泛滥。繁荣的洛阳迭经战乱，变成了瓦砾堆，荆棘丛生，在籍的民户还不满一百户。
华北平原地区又不断遭受契丹侵扰，卢龙镇所属诸州均遭摧残。契丹骑兵深入中原内地，所过之处焚掠一空，千里内“民物殆尽”。开封至洛阳数百里间人烟稀少相州民被杀死十余万人。
北方在最近长达六七十年内，大小战事不停。华北地区的兵役和各种劳役异常繁重。统治者视人命如草芥，无辜群众常遭惨杀。
战争破坏和苛重赋役促使人民数以万计饿死或流徙他处。如北方十二州，原有二十八万户，经过数十年地战争现仅有三万余户，约为原来户口的八分之一。而南方十国所在地区已有二百三十万户，这显示了南方农业经济已有长足的进步。
钟鹏举听到这里，作为现代人也感到很悲伤。
每到一个皇朝的末期都会大乱，周而复始。人类历史为什么会循环，因为人的生命有限，记忆有限，太阳下没有新鲜事，前人有之，后必再有，前人行之，后必再行。
有人说过夏国没有历史，只有皇朝的轮回，从起点又轮回到起点，周而复始，循环往复。夏国历史五千年，勉强接近300年的皇朝，只有宋唐明清四个。任何王朝的覆灭，都在干同一件事，杀光前朝食利阶层和家奴走狗，统管前朝子民。
况且这是一个南北分裂了五六百年的年代，老百姓在乱世中真是命比泥还要贱。
老百姓最怕的就是饥饿、战争和瘟疫。
在封建王朝，皇族的血统，就是其权力来源，权力由四部分组成：皇族，宦官，外戚，家奴（官吏士绅）和走狗，所谓的改朝换代，就是消灭这四种人。
老百姓永远是饥饿、战争和瘟疫的主要受害者。
八公钟良拔见钟鹏举听他讲到战争的残酷和带来的深重灾难和痛苦时面上露出痛苦的表情，放缓语速继续陈述。
关于南方的经济情况。
最近这六七十年，南方虽也不免遭到战争的破坏，但在十国时期，虽然政权更迭，但重大战事较少，政局也较安定，有利于社会经济的恢复和发展。
自汉魏六朝以来，成都平原和太湖流域社会经济持续发展。蜀地富庶，（前、后）蜀时内部相对稳定，又注意兴修水利，“广事耕垦”。褒中一带还兴办了屯田，农业生产比较发达。
杨吴、吴越所在的长江中下游地区，大批荒地得到了开垦。吴越在浙东沿海虽然饱受海潮侵袭，但通过募民开垦荒田，免徵田税，使钱塘成为东南的富庶地区。
过去，福建地区生产落后。王氏兄弟（王潮、王审邽、王审知三人，他们被称为“开闽三王”）进据以后，注意保境息民，宽刑薄赋，劝民农桑，进一步发展茶叶生产，又奖励海上贸易，使福建经济面貌大为改观。
自(东)晋南朝以来，湘江中下游地区的生产已有一定发展。马殷（南楚的开国君王）进据湖南后，对湘中、湘西的开发又取得新的成就，粮食产量显着增加，茶业也有一定的发展。楚国令百姓植桑养蚕充做赋税，又开始种植棉花。
钟鹏举听闻楚国开始种植棉花，眼前一亮，楚国种棉与自己的猜想合拍，看来南方种植棉花已有了一定的基础，不用担心原材料的问题。
最近这六七十年，北方大乱，不少人以“岭外最远，可以避地”，迁至（南）汉统治地区。“五十年来，岭表无事”，长期安定的环境有利于发展生产，府库逐渐充实。州县的设置常和所在地区人口的增加、生产的发展密切相关。
听到此处，钟鹏举不禁为岭南的遭遇感到些许安慰，而原主的亲人有可能也是迁往岭南了。
族长讲过原主的亲人去投靠两位姐夫时，突遇其家族遭遇变故，仓促间可能随两位姐夫的族人南迁岭南了。
到目前为止，南北新置五十九县，绝大部分是在南方，如蜀置五县，吴越设五县，闽增设十三县，唐新置二十六县。
诸国混战虽然严重破坏了社会经济，但社会生产仍未中断。即使在华北地区，(后)梁等建国初都曾分别采取某些恢复生产的措施。手工业如纺织、造纸、制茶、晒煮盐等生产也有所发展。
关于南北的商业贸易情况。
由于诸国林立，兵祸连年，商贸往来受到了严重影响。如蜀国法令规定：“不许奇货东出”。（后）梁曾规定贩运食盐不得逾越漳河。但是，通商贸易、互通有无是大势所趋。华北需要的茶叶经常通过商人南来贩运，南方茶商的行踪也远至河南、河北，他们贩卖茶叶，买回缯纩、战马。
江南人所需的一部分食盐也依赖华北供应。北方诸国从契丹、回鹘、党项买马，蜀向西边各少数族买马。南方的吴越、楚、(南)汉等国以进贡方式和北方进行贸易。
吴越、闽国与北方的贸易主要是通过海路。对外贸易也很兴旺，东自高丽、日本，西至大食，南及占城、三佛齐，都有商业往来。明州、福州、泉州、广州都是外贸重要港口。
吴越、杨吴从海外输入“猛火油”使用，还从海道再输往契丹。
听到“猛火油”三个字，钟鹏举心里不由得咯噔了一下，真巧，自己下一步计划里就有使用它作为火攻武器的计划。但他并没有太多的表示，只是问了一下从海外输入的数量和价格。
关于南北各国的赋税。
目前这个时期的赋役徵敛还是相当苛重。现时，各国仍沿用两税法，夏秋两徵。各国时常检核农民的现垦耕地，据以确定岁租额。但官吏和地主往往相互勾结，以致赋税负担贫富不均。额外收耗名目繁多。
官府规定收耗数额是每斗税谷加收一升，(后)汉时增至两升雀鼠耗是每斗加收两升。雀鼠耗是指在征收粮食等实物税时，以被雀鼠损耗为借口而额外加征的部分。这同样是一种在正常赋税之外的附加税。
说到耗，钟鹏举不禁想起，明清时的“火耗”。比如百姓缴纳赋税时交的是碎银，官府要将其铸成大锭上缴，宣称每两银子有几分的损耗，就会多收这几分作为火耗。清初，火耗不断加重，有的地方每两正税加征火耗达二三钱，甚至四五钱。
有的官府大斗收进，小斗输出，结果百姓每输一石租须纳一石八斗粮。有时国家甚至向农民“预借”夏秋税，有的官府在饥荒和蝗灾之年，仍分派使臣到处搜刮民谷，逼使数十万民众饿死，流亡不可胜数。
两税以外，还有按人徵收的丁口钱、盐钱按亩摊派的麴钱（酒曲税）、农器钱、牛皮税等又有盐铁税、茶税、屋税、鞋钱等杂税。州郡官吏常常增益赋调，县吏向里胥（古代基层的小吏）厚敛，里胥便重徵于民，名目繁杂，税率屡增。随着商贸的发展，各国多重徵商税，并有过税（针对行商的流通税）和住税（针对坐商的交易税或营业税）之分。钟鹏举听到这里心情十分沉重，他知道这种办法后来为北宋所沿袭。
（备注：关于牛皮税。牛皮在古代用途广泛，是制造甲胄、兵器、皮绳等军事装备和生产工具的重要原材料。随着军事活动和生产的需要，政府为了保证牛皮的供应，便开始征收牛皮税。初期，百姓需要将一定比例的牛皮缴纳给官府。后来，为了增加财政收入，实行了 “牛皮钱” 的征收方式，即不再直接征收牛皮，而是让百姓缴纳一定的货币来代替牛皮。例如，根据牲畜的数量或价值，规定每户应缴纳的牛皮钱数额。）
关于南北各国政权的状况。
钟鹏举根据八叔公钟良拔两父子的讲述，结合自己的纪年方法，大概推出现在是918年，917年，当时主要的国家和割据政权有：
梁：907年，朱温称帝，国号梁，史称后梁。917年时后梁在位皇帝是末帝朱友贞，后梁统治区域包括中原大部分地区。
岐：李茂贞所建，虽未正式称帝建国，但实际处于割据状态，以凤翔为中心，统治今陕西、甘肃等部分地区。
汉：917年，刘?在番禺（广州）称帝，国号大越，次年改国号为汉，史称南汉。
吴越：907年，钱镠被后梁太祖朱温封为吴越王，吴越国建立。在钱镠的统治下，吴越国以杭州为中心，统治着今浙江、上海及江苏、福建部分地区。
蜀：907年，王建在成都称帝，国号蜀，史称前蜀。前蜀统治区域涵盖今四川、陕西、甘肃、湖北等部分地区，917年时在位皇帝是王建。
楚：907年，马殷被后梁太祖朱温封为楚王，以潭州（湖南长沙）为中心，建立楚国，统治着今湖南全境及广西、贵州部分地区。