她想起希贝尔曾提起，卡修斯其实本性善良，只是被沉重的誓言束缚了手脚。
或许，他们真的能帮卡修斯挣脱那誓言的枷锁，让他成为并肩作战的盟友。
“我们先回人鱼宫殿，和父王、埃里克大哥好好商量。”
南昭说着，伸手扶住亚瑟的手臂，
“你的伤口得好好休养，接下来的事，我们从长计议。”
亚瑟温顺点头，跟着南昭、莫尔娜和奥托，朝着人鱼宫殿的方向游去。
暗礁区的海水渐渐变得澄澈，阳光穿透水面洒落，将他们的身影勾勒出一层光晕。
亚瑟望着身边的南昭，她银灰色的鳞甲在阳光下泛着柔和的光泽，侧脸轮廓温柔中透着坚定。
一股暖意悄然漫上心头，尾鳍上的疼痛仿佛也淡了许多。
前路依旧遍布荆棘，可只要能和妹妹塞莉娅一起，为了人鱼族的未来并肩前行，便觉得满心欢喜。
他在心底默默起誓，一定要护好塞莉娅，守好家园，纵是付出一切也在所不惜。
——
而此时，卡修斯正伫立在快船的甲板上，望着渐渐远去的洛兰海域，内心翻涌着剧烈的挣扎。
他从怀中取出一张小小的纸条，上面是希贝尔临走前留下的字迹：
“卡修斯，真正的忠诚从不是盲目服从，而是坚守内心的正义。”
他反复品读着这句话，心中那道名为“动摇”的裂痕，似乎又悄然扩大了几分。
海风吹拂着他的衣袍，带着咸涩的气息，却吹不散他心头的迷茫与渐生的清明。
——
人鱼宫殿的议事厅里，夜明珠的光芒如月华般柔和，洒在珊瑚铺就的地面上，映得众人身上的鳞片都泛着细碎的光泽。
托雷坐在海螺王座上，手指轻轻敲击着玉石扶手，听完亚瑟与南昭的讲述后，黑色的眼眸里翻涌着深沉的思索。
“卡修斯的动摇，是机会，也可能是陷阱。”
托雷的声音低沉有力，像深海下的暗流，带着不容置疑的威严，
“阿尔忒恩心思缜密如蛛网，说不定这是他故意放出的诱饵，就等我们主动靠近王宫，好一网打尽。”
埃里克站在一旁，银色的长发如瀑布般垂在肩后，手里拿着一张卷起来的羊皮纸——那是阿尔忒恩王宫的简易地图，是希贝尔之前偷偷画下交给南昭的。
“父王说得对，我们绝不能掉以轻心。”
他将地图展开，铺在中央的珊瑚桌上，
“王宫的守卫比从前更严密了，尤其是宝库附近——根据希贝尔的标注，第三块深海之心碎片，很可能就藏在宝库的暗格里。”
南昭的目光落在地图上“宝库”的位置，那里被红色墨水清晰圈出，旁边还用小字标注着“暗卫轮岗时间”“机关分布”等细节，字迹娟秀工整，能看出希贝尔标注时的细致与用心。
她指尖轻轻抚过那些字迹，心里泛起一阵暖意——希贝尔虽然已经扬帆远去，却仍在默默为她们助力。
“莫尔娜，你觉得我们该怎么做？”
南昭看向坐在角落的莫尔娜，她依旧裹着黑斗篷，兜帽遮住大半张脸，只有一双眼睛在夜明珠的光线下闪着锐利的微光。