自从希贝尔上次送字条后，再无新消息传来。那个被困在王宫的少女，此刻是否安全？
“在想希贝尔公主？”
埃里克的声音从身后传来。
他穿着深蓝色储君长袍，银色长发在海水中轻荡，气质依旧儒雅。
他游到南昭身边，目光落在她微蹙的眉头上，轻声道：
“我已让最快的箭鱼信使去王宫附近探查，很快会有消息。希贝尔公主很聪明，她知道如何自保。”
南昭点头，心里的担忧却未完全消散。
她想起希贝尔在王宫里那双沉寂如死水的眼睛，想起她递字条时颤抖的指尖，想起她送别时那句“一定要平安”——
那个困在政治棋局里的少女，像极了曾经被爱情蒙蔽的原主。
她们都渴望自由，却被命运牢牢束缚。
“埃里克大哥，”
南昭轻声开口，声音比昨日更清晰了些，带着人鱼族特有的空灵，像海水漫过玉石的清响，
“如果这次我们能打败阿尔忒恩，你能帮我一个忙吗？”
“你说。”
埃里克温和地看着她，银色长发在水中轻轻浮动，眼底带着兄长的包容。
“我想帮希贝尔离开王宫，让她去看看外面的世界。”
南昭的目光望向海面，那里的微光越来越亮，几乎要穿透海水，
“她不该被当作礼物，更不该被困在那座冰冷的王宫里，日复一日看着不属于自己的繁华。”
埃里克沉默了片刻，看着妹妹眼中的恳切，然后轻轻点头：
“好。只要我们能赢，我会亲自安排，派人接应她，给她一艘最快的船，船上装满淡水和干粮，让她去任何她想去的地方——无论是东方的岛屿，还是西方的大陆。”
得到埃里克的承诺，南昭心里那块悬着的石头终于落了地。
她跟着亚瑟和埃里克，一起去查看为战争准备的防御工事。
在迷雾之海的入口处，埃里克已经带领族人布下了大片的“珊瑚阵”：
巨大的鹿角珊瑚被巧妙地固定在海床上，枝桠交错，形成一道道天然的屏障，只留下几条宽窄不一的通道——
这些通道足够人鱼战士灵活穿梭，却能让人类的大船进退两难。
珊瑚丛中还藏着许多被磨尖的珊瑚枝，尖端闪着寒光，像一把把锋利的匕首，随时准备在船底划开致命的口子。
“阿尔忒恩的船队想要穿过迷雾之海，就必须从这些通道走。”