她拿起手边的小铲，插入湿润的泥土中，金属与土壤相触的轻响里，藏着猎手蓄势待发的沉静。
——
正午的日头正烈，药圃里的热气蒸腾着，把灵草的清香熬得愈发浓郁。
其他弟子早已散去，只剩南昭一人蹲在田垄间，指尖捏着小巧的银锄，慢条斯理地给凝露草分株，动作轻得像在抚摸易碎的琉璃。
泥土里，竹子正滚得欢，毛茸茸的耳朵沾了层薄泥，突然支棱起来，声音压得极低：
「南姐，方才有人碰了吴长老的药鼎，像是在上面加了点东西。」
“我知道。”
南昭掐断旁边一株毒芹的根须，幽蓝的汁液在指尖凝成珠，
“我抹的七星海棠毒要三个时辰才发作，届时他只会当是之前处理寒髓粉时沾了残留，断想不到别处去。”
身后传来草叶窸窣的响动，带着点刻意放轻的笨拙。
南昭头也不回，声音随风吹散在热气里：
“师姐既然来了，何必躲在药架后偷偷摸摸的？”
药架后一阵慌乱，随即转出抹赤红身影。
楚红绫的裙角沾了不少泥点，显然是急着赶来，手里竟拎着个描金食盒，见被发现，脸颊腾地红了，梗着脖子道：
“谁躲了！我是怕你傻站在这儿饿死，回头没人给我调治头痛的药膏！”
她说着，把食盒往石凳上重重一墩，盒盖“啪”地弹开。
里面整齐码着几排梅花酥，酥皮烤得透亮，泛着琥珀色的光，隐约能看见内馅的朱砂色——
那是用专克寒毒的火灵枣做的，甜暖得能化开冰雪。
南昭捻起一块，酥皮簌簌落在指尖，甜香漫开来的瞬间，脑海里突然撞进一段模糊的记忆。
原主的记忆里，南家灭门那夜，灶上也煨着一锅火灵枣粥，母亲坐在灶前，用木勺轻轻搅着，蒸汽模糊了她的脸，只听见温柔的声音：
“昭儿，这枣子最是暖身子，多吃点......”
指尖的梅花酥突然变得有些烫。
说起来，她似乎从未真正亲身体会过父母的爱，只能从每个原主的记忆中窥见一二，尽管只是些零碎的回忆，但仍能让她的心温暖一瞬。
这大概也是她在上个位面格外爱护妹妹的原因之一吧，亲情对她来说既奢侈又致命。
“怎么？嫌难吃？”
楚红绫见她捏着梅花酥半天不动，伸手就想去抢，指尖都快碰到食盒边缘了。
南昭微微侧身避开，将酥饼送入口中。
薄脆的酥皮在齿间碎裂，发出细微的声响，甜暖的枣泥混着淡淡的梅香漫开来。
她望着楚红绫，轻声道：“很甜。”
楚红绫彻底愣住了。
阳光落在南昭脸上，那双眼总是覆着层寒冰的眸子，此刻竟像融了点暖意，连唇角沾着的酥屑都显得柔和起来。
那模样，像是冰封的湖面裂开一道细缝，隐约漏出底下翻涌的灼热岩浆，陌生得让她心头一跳。
“你......”
她刚要再说些什么，远处突然传来急促的钟声，一声接一声，撞碎了药圃的宁静。
整整九响，是宗主的急召，宗门内只有发生重大变故时才会敲响。
南昭抬眼望向悬剑峰的方向，唇角那点酥屑还没拭去，眼底的暖意却已褪去，只剩一片清明的冷。
她知道，这钟声为何而鸣——
吴长老此刻应该已经毒发倒地，七星海棠的幽蓝毒素正顺着他扶握药鼎的指尖蔓延，而那位看似温润的玉师兄，怕是早已在暗处布好了局，正等着收网。
楚红绫也变了脸色，赤玉令牌在腰间急促地晃：“出什么事了？”
南昭没答话，只是将剩下的半块梅花酥放进嘴里，甜意还在舌尖，心却已沉了下去。
玉临渊故意提醒她，又在此时借钟声搅动风云，他到底想做什么？
是想借吴长老之事将她彻底钉死在“邪修”的标签上，还是......另有所图？
风突然变得燥热起来，吹得药圃里的灵草沙沙作响，像是在低声预警。
南昭拍了拍手上的酥屑，站起身时，素白的衣袂在风里轻轻一扬，宛如蓄势待发的箭。
——
晨露还凝在灵草的叶尖，南昭已将药圃第三排的灵植分株完毕。
指尖残留的七星海棠汁液未及拭去，在初透的晨光里泛着幽微的幽蓝。
“南师妹。”
玉临渊的声音自身后传来，温润得像一泓清泉漫过青石，冲淡了药圃里的草木腥气。
南昭转过身时，脸上已漾开温婉的笑意，见他执着柄竹骨伞立在田垄边，伞面微微倾斜，恰好为她挡住渐强的日光，雪白袍角拂过沾露的青草，溅起细碎的水珠。
“师兄怎么到药圃来了？”
她垂眸拂去裙角的泥点，动作间，颈后那片刻意露出来的雪肤恰好映入对方眼帘——
那里有枚昨夜引毒虫叮咬出的红痕，肿得像颗饱满的朱砂痣。
玉临渊的眉峰果然微微蹙起，从袖中取出只青玉小盒，打开时飘出清苦的松香。
“听说昨日你答错考题，被罚采苦苓藤。”
他指尖沾了点乳白药膏，递到她颈后时，动作轻得像怕碰碎什么，
“这是松肌膏，最能克制藤毒。”
南昭佯装慌乱地后退半步，指尖下意识攥紧了裙角：“不敢劳烦师兄......”
“别动。”
他忽然伸手握住她的手腕，指腹的温度透过衣料传来，力道温柔得像捧着易碎的琉璃，却带着不容挣脱的笃定。
药膏触及颈后红痕的刹那，南昭敏锐地察觉到一缕极细的灵力顺着皮肤游走——
他在试探她的抗毒性，那灵力如探路的蛇，悄无声息地舔舐过她的经脉。
“多谢师兄。”
她适时垂下眼，眼眶泛起恰到好处的微红，将原主记忆里那个仰望着玉师兄的小师妹模样演得入木三分，
“我......我前日整理药典时，看到记载说七星海棠能解寒髓之毒，正想请教师兄是不是真的......”
玉临渊沾着药膏的指尖几不可察地顿了顿，眼底掠过一丝极淡的讶异，快得像错觉。