南昭不动声色地弯腰，假装整理裙摆的褶皱，指尖飞快地将玉牌按在早已备好的泥饼上，冰凉的玉面与湿润的泥团相触，留下清晰的印痕。
起身时，恰见萧泽琰从偏殿转出来，他脸色比方才更显苍白，唇上的血色淡得几乎看不见。
“王爷好手段。”南昭扬声开口，语带讥诮，“竟连太妃娘娘的佛堂里，都安插了眼线。”
萧泽琰的目光在她袖口处淡淡一扫，那眼神仿佛能穿透布料，直抵内里藏着的秘密。
“比起南姑娘，本王这点手段不值一提。”他声音低沉，“毕竟，不是谁都能拿本王乳母的遗物做文章。”
话音未落，寝殿的门突然从内洞开。
一股浓烈的沉水香扑面而来，馥郁得近乎霸道，熏得南昭眉心跳动。
淑太妃端坐在珠帘之后，身上的宝蓝色宫装绣满暗纹蝴蝶，翅尾隐在衣褶里，仿佛随时会振翅飞出。
只是她发间的金凤钗微微歪斜着，珠翠乱颤，像是方才被人匆忙扶起，来不及细细打理。
“琰儿来了。”太妃的声音柔得像浸在温水里，缠缠绵绵，“快让母妃瞧瞧，这阵子咳血的毛病，可好些了？”
南昭冷眼看着萧泽琰躬身行礼。他弯腰时，领口微敞，露出心口处贴着的新换药贴——那是今早她亲手为他敷上的，药棉之下，正藏着方才从徐嬷嬷香囊里取出的玉牌拓印。
“儿臣无碍。”萧泽琰直起身，喉间突然涌上一阵痒意，剧烈的咳嗽让他弯下腰，帕子捂住唇时，素白的绢面上瞬间洇开一片诡异的蓝渍。“只是......昨夜在凤凰台，不慎受了些风寒......”
珠帘后的身影明显一僵，连带着周遭的沉水香都仿佛凝滞了几分。
南昭趁机上前一步，垂首道：“民女奉太妃娘娘懿旨，特来敬献安神香囊。”
她抬手捧出个锦盒，盒盖打开，里头躺着枚绣工粗糙的青布香囊，针脚歪歪扭扭，正是徐嬷嬷留下的那件遗物。
“放肆！”太妃身侧的崔嬷嬷突然厉喝出声——这显然是个新来的，脸上还留着几片未愈的烫伤疤痕，红得刺眼，“这等粗鄙之物，也敢拿来污了太妃的眼......”
“崔嬷嬷。”淑太妃的声音陡然响起，打断了她的话，平静中带着不容置疑的威严，“你先下去吧。”
南昭目光如炬，敏锐地捕捉到太妃说这话时，右手不自觉地抚向颈侧——
那里有半截青黑色的纹路若隐若现，蜿蜒如蝶须，在细腻的肌肤上泛着诡异的光泽。
香囊由宫女捧着，缓缓送入珠帘之后。
殿内静得能听见烛花爆裂的轻响，片刻后，珠帘内突然漾起一声轻笑，柔婉中藏着刺骨的寒意：“好个精巧的心思，竟想拿徐嬷嬷的针线活当饵。”
淑太妃亲自掀了珠帘走出，保养得宜的脸上堆着慈爱的笑，那笑意却没达眼底，反倒透着几分诡异的亲昵，“阿昭，你可比你娘聪明多了。”
殿内烛火猛地齐齐一晃，光晕剧烈地跳动着，将众人的影子在墙上扯得忽长忽短。
南昭袖中的短刀已悄然滑入掌心，冰凉的触感让她心神一凛，却见太妃突然猛地扯开领口——
苍白如瓷的皮肤上，爬满了青黑色的纹路，那些交错的线条在肩颈间蔓延，竟勾勒出一幅完整的群蝶戏花图，蝶翅振振欲飞，看得人头皮发麻。
“可惜啊......”
太妃幽幽叹息着，脚步轻缓却带着不容抗拒的压迫感，一步步逼近萧泽琰，眼底翻涌着偏执的疯狂。
“我的好儿子，宁愿将蛊母引到自己身上，也不肯遂了母妃的心愿......”
话音未落，萧泽琰猛地张口，一口鲜血喷涌而出。
诡异的是，那些猩红的血珠并未散落，反倒在空中凝聚成一只只蓝蝶，翅尾泛着幽光，扑棱棱振翅，精准地冲向太妃心口的蝶纹！
“就是现在！”
南昭低喝一声，红袖翻飞间，短刀已精准斩向最近的烛台。
灯油泼洒而出，火焰如贪婪的蛇，顺着油痕迅速窜上纱幔，噼啪作响的燃烧声中，整个佛堂瞬间被火光映得亮如白昼，连梁柱上的雕花也看得一清二楚。
太妃的尖叫刺破火海，与十七破窗而入的怒吼交织在一起。
南昭趁乱俯身，朝着佛龛后的屏风扑去——果然如拓印的地图所示，暗门的机关就藏在观音像的莲花座下，那尊玉像的莲瓣边缘，正有细微的凸起。
“南昭！”
萧泽琰的喊声被汹涌的热浪吞没，模糊不清。
南昭下意识回头望去，只见火光中，太妃正死死掐着他的脖颈，两人心口的蝶纹同时亮起刺目的蓝光，像两团燃烧的鬼火，映得彼此的脸狰狞可怖。
暗门“咔哒”一声开启，一股熟悉的沉水香扑面而来，却掩不住其中更浓烈的气息——那是她刻骨铭心的血腥味，混在香雾里，从幽深的暗室内飘出。
暗室深处，铁链拖拽的轻响隐约传来。
南昭借着从门外透入的火光望去，只见一个瘦弱的身影被铁链锁在石壁上，衣衫褴褛，发丝枯槁。
“......姐......姐......”
微弱的呼唤带着哭腔，像羽毛轻轻搔刮着心尖。小女孩缓缓抬起头，一双琥珀色里蓄满了泪水，泪水顺着她蜡黄的脸颊滑落，在下巴处凝成水珠。
她怀里紧紧抱着一个残破的布老虎，针脚粗糙，耳朵缺了一只——那分明是三年前，南昭从姜家屯的废墟里，亲手塞进她怀里的那只。