阿阮翻查《稳婆手札》残卷，发现夹层中一幅地图，标记着“锁龙井”位置——竟在柳河屯！回忆幼时，养母（老稳婆）临终前曾说：“你非我亲生…是从井边捡的…那夜，井水逆流，百鬼哭嚎…”
那封带着井绳烙印的信，像一块投入死潭的巨石，在阿阮心湖深处掀起惊涛。她面上不显，依旧按部就班地照料沧生，指点小桃辨识药草，接诊寥寥几位不惧流言前来求医的产妇，只是眼神里多了几分沉郁的审度，仿佛在透过眼前的人与事，审视其背后可能潜藏的蛛网脉络。
“地脉星子”、“守井人”、“手札下卷”……这几个词日夜在她脑中盘桓。她将沧生抱在膝头，指尖拂过孩子冰凉滑腻的肌肤，感受那纯粹的水灵之意；她想起天赦饮下晨露朱砂后骤然明亮的眼眸；想起七杀子那倔强眉宇间隐现的煞气。这三个孩子，果真都与那虚无缥缈的“地脉”相连么？那锁龙井下，又究竟镇着何物，需要以“星子”为引？
一切的线索，似乎都指向了她手中仅有的半部《稳婆手札》。
夜深人静，沧生已睡熟。阿阮闩好门窗，将那盏不灭纸灯置于桌角，柔和而稳定的光晕驱散了角落的阴暗，也映亮了桌面上那本摊开的、饱经岁月磋磨的羊皮封面手札。
这本残卷，她自幼翻看，几乎能背下其中每一个药方，每一句口诀。养母在世时，只当她天资聪颖，继承衣钵，却从未提及此书还有下卷，更未说过什么“星子”、“地脉”。养母她……是不知道，还是刻意隐瞒？
她伸出因常年接触药草与银针而略显粗糙的指尖，极其缓慢地，一页一页抚过那些泛黄发脆的纸页。这一次，她不再阅读文字，而是用指腹去感受纸张的厚度、纹理，用目光去搜寻任何可能存在的、被忽略的痕迹。
油灯灯花偶尔噼啪一声，爆开细小的光点。纸灯的光静静流淌。
翻到记载“锁魂针”用法的那几页时，阿阮的指尖忽然传来一丝极其微弱的滞涩感。这几页的纸张，似乎比前后页要略微厚实一点点，若不仔细体察，几乎无法分辨。
她心下一动，将油灯移近，凑到灯下仔细观瞧。纸页边缘因年代久远而微微卷曲泛黑，看不出胶粘的痕迹。她取来一根最细的银针，屏住呼吸，用针尖极其小心地沿着书页中缝的接合处轻轻探入。
针尖遇到了轻微的阻力，似乎里面藏着什么。
她稳住微微发颤的手，继续用巧劲探寻、拨动。终于，在靠近书脊根部的位置，针尖触到了一个不同于纸张的、略带韧性的薄片边缘。
有夹层！
她放下银针，改用更稳妥的方法。取来干净的湿布，微微润湿书页中缝的边缘（避开文字），待那陈年的浆糊稍稍软化，再用薄如柳叶的小刀，沿着缝隙小心翼翼地划开。
过程缓慢而煎熬，生怕损毁了这养母留下的唯一遗物。
当最后一处黏连被分开，阿阮用镊子，轻轻从夹层里，取出了那样东西。
那不是信纸，也不是书页。而是一张约莫巴掌大小，质地奇特、泛着淡淡赭石色的……皮纸？触手柔韧，带着凉意，上面用同样暗褐色的、不知名的颜料，绘制着一幅简略的地形图。
图上山川河流只用寥寥数笔勾勒，唯有一个地点，被用醒目的朱砂圈了出来，旁边标注着三个小字——
锁龙井。