若一切顺利，三个阶段连续进行，至陛下感觉精力体力显着恢复，主要不适症状消失，约需……半年。马小云给出了一个精确的时间范围。
半年……嬴政喃喃自语。半年，对于渴望立刻见效的他来说，太长了。但对于可能延长的寿命而言，又似乎太短了。这是一个令人焦躁的时间跨度。
你所需的一切……药物、器械？嬴政追问，这是关键。
皆由我自备。马小云的回答斩钉截铁，陛下只需提供一处绝对安静、不受打扰的静室，以及陛下您的信任与配合。期间，必须严格遵循我的安排，包括饮食、作息，尤其是，绝对禁止再服用任何原有丹药及方士所进之物。他再次强调了这一点。
信任与配合……嬴政的内心在激烈挣扎。将自身的安危，完全交托给一个无法查清根底、手段诡异莫测的人，任由其用金针、光波在自己身上施为长达半年？这无异于一场豪赌。赌赢了，或许能赢得健康的体魄和更多的时间；赌输了，可能立刻毙命，或者受制于人，甚至……大秦的江山都可能因此而生变。
他想到了扶苏的仁弱，想到了胡亥的稚嫩，想到了朝堂上李斯、赵高等人的心思，想到了北方的匈奴，想到了暗流涌动的六国余孽……他的生命，不仅仅属于他自己，更与这个刚刚统一的帝国休戚相关。
他能相信这个天外之客吗？
嬴政的目光再次投向那幅巨大的疆域图，他的功业，他的梦想，他书同文、车同轨、行同伦的宏大蓝图，难道就要因为这具不争气的躯体而戛然而止？他不甘心！强烈的求生欲和延续帝业的渴望，如同炽热的岩浆，在他胸中奔涌，几乎要冲垮理智的堤坝。
他闭上眼，脑海中闪过马小云那双平静无波的眼睛，闪过那稳定燃烧的“冷光”，闪过竹简上那些条分缕析、逻辑严密的秦律……这个人，与那些只知道夸夸其谈的方士，似乎真的不同。
时间一分一秒地流逝，暖阁内的空气仿佛凝固了。
终于，嬴政猛地睁开双眼，眼中所有的犹豫、挣扎、猜忌，都被一种近乎疯狂的决绝所取代。他死死盯着马小云，一字一顿地说道，声音不大，却带着不容置疑的、帝王最终的决定：
好！
朕，就给你半年！
马小云，朕将性命与这大秦的安稳，皆系于你手。你所需静室，朕令赵高即刻安排于朕寝宫之侧，由朕亲卫日夜把守，除你与朕指定之人，任何人不得靠近！
他的身体前倾，散发出恐怖的压迫感，语气变得冰冷如铁：
若你果真能修复朕之肌体，朕必践前言，裂土封侯，与你共享这万里江山，亦不为过！
但是——他话锋陡然一转，杀意凛然，若期间朕有丝毫差池，或最终证明你不过是欺世盗名之徒……
他没有说下去，但那眼神已经说明了一切——那将是比车裂、族诛更为酷烈的下场。
朕，这就将一切交予你。你，可以开始准备了。这半年你先在池兰宫吧！
说完这最后一句，嬴政仿佛耗尽了所有力气，向后靠入御座，闭上了眼睛，不再看马小云，只是挥了挥手。
马小云知道，这场博弈，暂时以他的方案被接纳而告一段落。他微微躬身，没有多言，安静地退出了暖阁。
门关上的瞬间，嬴政依旧闭着眼，只有紧握的、指节发白的拳头，暴露了他内心远未平息的惊涛骇浪。这是一场他一生中最大的冒险，赌注是他的命，和他的国。（本章完）