五年！他的声音通过新式的扩音器传遍全场，给你们五年时间，修建这条贯通大陆的铁路。完成之日，就是你们监管更宽松之时。
台下响起细微的骚动，但很快平息。这些天竺人已经学会了在沉默中接受命运。
工程总指挥部设在天竺港，由赵吉全权负责。如今的赵吉已经完全是个汉人打扮，连思维方式都彻底汉化了。
分段施工，二十个工区同时开工。前期炎黄国技术员以及勘测好了。赵吉在地图上划出施工段落，每个工区五万人，实行军事化管理。
第一批勘探队率先出发。他们沿着预定路线西行，穿越恒河平原，进入旁遮普地区。这里的土地肥沃，水源充足，是整条铁路线上最易施工的路段。
三个月内，完成平原段路基建设。赵吉下达了第一个死命令。
五万天竺劳工在平原上展开。他们使用着改良过的铁锹和镐头，推着独轮车，像蚂蚁般忙碌。监工在工地上来回巡视，皮鞭声不时响起。
与此同时，西域段的勘探传来了令人振奋的消息。
大人，西域如今水草丰美，塔里木河水量充沛，罗布泊还是个大湖。勘探队长兴奋地汇报，沿线可以轻易获取木材和石料。
马小云看着勘探报告，不禁想起后世那片不毛之地。现在的西域，确实是个修建铁路的理想之地。
然而困难也随之而来。当工程推进到兴都库什山脉时，进度明显放缓。陡峭的山势，严寒的气候，让劳工们吃尽了苦头。
昨日又有三十多人坠崖身亡。工区统领汇报时声音低沉。
马小云亲临前线。站在雪山之巅，他看到了令人震撼的景象：天竺劳工们悬在峭壁上开凿隧道，腰间只系着一根粗糙的麻绳。
改用新研制的安全绳。马小云下令，每个劳工配发御寒衣物。阵亡者，家属可获得抚恤。
这些措施虽然简单，却在劳工中引起了不小的震动。这是他们第一次感受到，自己的生命似乎也有价值。
最艰巨的工程在开伯尔山口。这里地势险要，需要开凿一条长达十里的隧道。
预计需要两年时间。工程师预估。
太慢。马小云摇头，用新式炸药，日夜轮班，一年内必须贯通。
爆破声开始在山谷中日夜回荡。劳工们三班轮作，隧道以肉眼可见的速度向前推进。然而伤亡也在增加，几乎每天都有尸体被运出隧道。
在隧道掘进到五里深处时，意外发生了。一场特大塌方将三百多名劳工困在了隧道内。
救还是不救？赵吉请示马小云。
救！马小云毫不犹豫，调动所有资源，全力营救！
这场持续三天的救援，意外地改变了劳工们的心态。当最后一名幸存者被救出时，工地上爆发出了前所未有的欢呼声。
他们开始把自己当成人了。暗部统领赵无恤敏锐地察觉到了这种变化。
马小云不语。他知道，要让人心甘情愿地劳动，光靠鞭子是不够的。
一年后，开伯尔隧道终于贯通。当第一缕阳光从隧道另一端照射进来时，许多劳工跪地痛哭。他们用自己的双手，完成了一个看似不可能的奇迹。