苏晓拖着云澜，几乎是凭着最后一丝本能在亡命奔逃。
肺部像是被投入了一团烈火，火辣辣地灼烧着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，粗重的喘息声在寂静的山林中格外清晰。
双腿早已沉重得如同灌了千钧铅块，每抬起一次都要耗费巨大的力气，肌肉酸胀到极致，几乎要失去知觉。
肩头被粗糙树干磨破的伤口早已麻木，鲜血与衣衫黏连在一起，一动便是钻心的疼，可她只剩下机械般的重复动作，心中只有一个执念：往前跑，不能停。
莲火的光晕在浓稠的黑暗中微弱摇曳，范围越来越小，如同风中残烛，随时都可能被四周汹涌而来的黑暗彻底吞噬。
那点微光勉强照亮脚下三尺之地，却照不透前方更深沉的阴影，反而更凸显出周遭环境的凶险。
那股来自守崖者的冰冷锁定感虽未再次清晰浮现，却如同附骨之疽，在神魂深处留下隐隐的悸动感，提醒着她死亡的威胁从未远离。
而山林间的窥视与恶意，却愈发不加掩饰，如同潮水般从四面八方涌来。
远处传来低沉的兽吼，震得林间落叶簌簌作响；近处有细碎的爬行声，像是无数毒虫猛兽正在暗中逼近；
更有那无孔不入的混乱低语，如同无数根细针钻进脑海，不断冲击着她本就紧绷到极致的神经，几乎要将她的神智拖入癫狂。
（不行了…… 真的…… 跑不动了……）
苏晓的眼前开始发黑，视线变得模糊，体力早已透支到极限。
脚下突然被一块凸起的岩石绊了一下，她踉跄着向前扑去，连同那沉重的拖架一起朝着地面摔落。
千钧一发之际，她下意识地侧身，用自己单薄的脊背护住拖架上的云澜，膝盖和手肘重重磕在坚硬的石头上，“咚” 的一声闷响，钻心的疼痛瞬间蔓延全身，让她忍不住倒抽一口冷气。
她趴在冰冷潮湿的地面上，剧烈地喘息着，胸口起伏如同风箱，连抬起头的力气都快没有了。
额前的碎发被汗水浸透，黏在苍白狼狈的脸上，混合着泥土与血迹，显得格外凄惨。
而黑暗中，几双闪烁着幽绿、猩红光芒的眼睛，在不远处的灌木后缓缓亮起，那光芒中带着毫不掩饰的贪婪与嗜血，如同饿狼盯上了猎物，一步步缓慢逼近，空气中弥漫开浓郁的腥膻气息。
完了……
苏晓心中一片冰凉，绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上心脏，让她几乎窒息。
她知道，以自己现在的状态，根本无法抵挡这些魔物的攻击。
可她还是挣扎着想要撑起身，哪怕只有一丝力气，也要将云澜护在身后，哪怕明知这是螳臂当车，也绝不退缩。
就在这时 ——
“嗡！”
一道清蒙蒙的剑光，如同月华洒落人间，毫无征兆地自林间深处亮起！
那剑光并不如何炽盛耀眼，没有惊天动地的威势，却带着一种中正平和、却又无比锋锐的意境，仿佛蕴含着天地间最纯粹的剑道法则。
它如同切豆腐般，悄无声息地掠过那几双逼近的幽瞳所在之处，速度快到极致，连空气都未曾泛起一丝涟漪。
“噗嗤” 几声轻响，细微得几乎听不见。
那几道散发着恶意与贪婪的气息，如同被戳破的气泡般瞬间湮灭，连一丝残魂都未曾留下。
原本逼近的脚步声、嘶吼声戛然而止，仿佛刚才的威胁从未存在过。
剑光敛去，一道身影如同鬼魅般悄然出现在苏晓前方不远处的空地上。
那是一名身着青灰色道袍的老者，道袍样式古朴，边角处甚至有些磨损，却浆洗得干干净净，透着一股清简之气。
他须发皆白，发丝与胡须梳理得一丝不苟，面容清癯，颧骨微高，眼角布满细密的皱纹，却不显老态，反而透着一种岁月沉淀后的温润。
他的眼神平和如古井，不起波澜，手中持着一柄样式古朴的长剑，剑身流转着淡淡的清光，剑身上隐隐有古老的符文隐现，散发出内敛的锋芒。
更奇特的是，他周身气息与这片山林的草木灵气完美融合，若不细察，几乎感觉不到他的存在，仿佛他本就是这片山林的一部分。
老者的目光先是扫过狼狈倒地、正警惕地望着他的苏晓，眼神中没有丝毫轻视或怜悯，只是平静地掠过。
随即，他的视线落在了拖架上昏迷不醒的云澜身上。
当看清云澜的面容，尤其是感受到云澜身上那即便处于昏迷、气息微弱，却依旧令他灵魂深处战栗的熟悉气息，以及那三种毁灭能量交织的恐怖伤势时，老者温润的瞳孔猛地一缩，如同被惊雷劈中，持剑的手几不可查地颤抖了一下，剑身随之发出一声轻微的嗡鸣。
他脸上的平和瞬间被巨大的震惊、难以置信所取代，眼神中翻涌着复杂的情绪 ——
有对故主重现的敬畏，有对其重伤模样的痛惜，更有对万载岁月变迁的恍然，种种情绪交织在一起，让他原本平静的面容变得格外动容，嘴唇微微翕动，却一时说不出话来。
苏晓强撑着用手肘撑起上半身，抬起头望着这名突然出现的老者。
他出手狠辣果决，实力深不可测，却神色异常，尤其是看向云澜的目光，太过复杂难明，让她本能地感到不安，心中警铃大作。
她不知道对方是敌是友，也不知道他的出现是福是祸。
她挣扎着挪动身体，想要将云澜更严密地挡在身后，尽管她知道，在这样一位强者面前，自己的举动或许毫无意义，却依旧不愿放弃一丝一毫的守护。
老者似乎并未在意苏晓那微弱却坚定的戒备，他的全部心神都系在云澜身上。
他沉默地站在那里，目光如同实质，一寸寸地扫过云澜苍白如纸的面容，凌乱散落的墨发，以及后背那令人触目惊心的、三种能量纠缠的创伤，每看一眼，他的眼神就沉重一分，周身的气息也随之低落几分。
许久，他仿佛终于确认了眼前之人的身份，喉咙滚动了一下，发出一声极其轻微、却蕴含着万载沧桑与无尽重量的叹息，那叹息声在寂静的林间回荡，带着难以言喻的怅惘。
然后，在苏晓惊愕到极致的目光中，这位气息深不可测、仙风道骨的老者，缓缓地、极其郑重地，对着昏迷不醒的云澜，躬身，双手交叠于身前，行了一个古老而庄严的礼节。