“嗯。”玛德琳从鼻腔里发出一声轻哼，语气淡漠得近乎敷衍，连扇子都未曾停下摇动，显然没将卿安放在眼里。
伊莉雅见状，连忙打圆场，拉着卿安的手轻轻捏了捏，笑着解释：“玛德琳就这个性子，多处处就好了。”
说罢，她转向右侧的女子，语气温和：“这位是艾琳小姐，上议院秘书长的女儿。”
艾琳闻言起身，眉眼温和，气质端庄，与玛德琳形成鲜明对比。
“久仰夏洛特小姐才名，今日得见，幸会。”她声音轻柔，举止得体，连动作都带着书卷气。
卿安露出了真诚的笑容，回礼道：“艾琳小姐过奖了。”
一番客套寒暄后，三人纷纷落座。
花园里，百合开得正盛，硕大的花瓣饱满莹润，浓郁的甜香随着微风飘入亭中，与红茶的醇厚香气交织在一起。
侍女们端着银质托盘上前，将精致的骨瓷茶杯和茶点一一摆放好。
红茶注入杯中时，泛起细密的茶沫，茶香袅袅升起。
“玛德琳的茶要多加奶与糖。”伊莉雅轻声吩咐侍女。
玛德琳微微扬起下巴，眼角的余光扫过伊莉雅，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，语气带着几分娇纵：“还是你最懂我。”
伊莉雅轻笑一声：“我们都相识这么久，你的喜好我自然记得清楚。”
卿安不动声色地抿了一口茶，目光掠过玛德琳得意的神情。
此时她其实已经在找祝安，想交换了。
“姐，救救，我不擅长应付这种场面。”卿安呼叫着。
祝安从沉睡中醒来：“来跟我交换。”
卿安听到她同意，神经骤然松弛。
她微微垂下眼睑，掩去眸中翻涌的意识流转，指尖的力道悄然收紧。
意识流转的瞬间，卿安与祝安完成置换。
祝安睁开眼时，茶盏正抵在唇边，她一边吃着茶点一边快速浏览着刚刚发生的事情。
“夏洛特小姐，你写的故事我很是喜欢。”艾琳悄悄凑到祝安耳边说，“尤其是最新的那个故事。”
祝安唇边勾起一抹恰到好处的笑意，目光与艾琳相接时：“能得到你的认可，是我的荣幸。”
茶话会持续到接近黄昏才结束。
临别时，玛德琳依旧是那副冷淡模样，只是象征性地颔首示意，裙摆一扬便转身离去。
艾琳则轻轻握住祝安的手，眼神中满是期待：“真心期盼你的下一部作品，我定会第一时间支持。”
祝安点头致意，目送她们离去。
伊莉雅送完客人折返，见她独自站在窗边，影子被夕阳拉得很长。
“抱歉，看起来你很不适应这种场合。”伊莉雅主动跟她道歉。
祝安就是在等伊莉雅，一个小时前伊莉雅就悄悄让她今晚留下来。
祝安就让女仆传讯回去了。
“确实不是很适应。”祝安实诚道：“我很少参与这种场合。”
伊莉雅理解地笑了笑：“但你表现得很好，连玛德琳都没挑出错处。”
“抱歉啊。”伊莉雅再次道歉。
“没事。”祝安想起在茶会上高傲的玛德琳，温和的艾琳，没忍住说了一句：“你的朋友都很有特点啊。”
“你是连你自己一起说进去了吗？”伊莉雅说着走到她旁边，两个人一起望着花园里的夕阳。
祝安轻笑了一声，没有否认。
伊莉雅轻轻叹了口气，语气陡然沉了下来：“其实，他们都算不上我的朋友。玛德琳是王室公主，父亲勒令我必须与她打好关系，好稳固家族在宫廷的地位；艾琳的父亲是格雷索恩大人的属官，跟她女儿打好关系方便我父亲打探情况。”
“你就这样跟我说，不怕我回去告诉他们吗？”祝安侧头看她，夕阳的暖光落在伊莉雅瓷白的脸颊上，像镀了一层薄金。
伊莉雅摇摇头：“你就是说也没事了，之后估计很少能联系了。”
“所以今天这场茶会，”伊莉雅望着远处天际渐渐沉下的落日，“算是我的谢幕演出吧。”
两人静默并肩而立，花园深处最后一片百合在暮色里悄然闭合，如同某个未说尽的秘密。
“不要那么伤感，东方有个古国有句话，天无绝人之路。”祝安打破沉寂。
伊莉雅转过头，定定地望着祝安：“说真的，我觉得你是个极有智慧的女性，我曾渴望成为母亲那样温顺贤淑的人，可后来才发现，我们似乎都逃不过既定的命运。”
“我也不能啊。”祝安安慰道。
“不一样的。”伊莉雅摇摇头，眼神里带着一丝羡慕：“罗南先生看你的眼神，是纯粹的尊重与欣赏；可二王子、我父亲，他们看我的眼神，不过是在打量一件美丽的花瓶，或是一枚可供利用的棋子。”
祝安眼中闪烁着好奇的光芒：“你是怎么分辨出来的呢？”
她自身并不具备这种能力，因此对伊莉雅能够轻易识破他人情感的能力感到既惊讶又好奇。
伊莉雅的目光仿佛穿过了眼前的景象，投向遥远的地方，她的声音温柔而略带感伤，缓缓答道：“因为我曾经见过那些真心爱我的人的眼神，那种温暖和真诚是无论如何也伪装不出来的。”
祝安不太理解，但是她还没忘记今天来的任务：“你能跟我讲讲你和他的故事吗？”
就在这时，管家温和而恭敬的声音从走廊上传来，打破了两人之间的静谧氛围：“两位小姐，打扰一下，晚餐已经准备好了。今晚只有你们两位用餐，请问需要现在上菜吗？”
伊莉雅并没有直接回答管家，而是转头望向祝安，眼神中带着关切，轻声询问道：“夏洛特，你饿了吗？”
祝安轻轻摇了摇头。
“那等晚点再把晚餐送到我房间吧。”伊莉雅对管家吩咐道。
“好的，小姐。”管家恭敬地应了一声，之后脚步轻轻退了出去，渐渐远了。
“走吧，去我房间里说。”伊莉雅说着，很自然地牵住祝安的手，带着她穿过走廊。