“你该知道，留在我身边有多危险。”江衍的声音沉了沉，目光落在她紧绷的肩头，“我做的事，稍有差池，便是株连九族的死罪。你从前最怕死，如今怎的不怕了？”
苏鸢婉沉默了许久，才哑着嗓子开口：“我父亲……前阵子因不满皇上苛政，私下骂了两句，被人举报后，如今还关在大牢里。我娘一个人撑着家，日子过得艰难……”
她说着，声音里带上了几分哽咽，泪水滴落在金砖上，晕开一小片湿痕。
江衍看着她泛红的眼眶，不知道该说些什么。
他起身走过去，弯腰将地上的锦袋捡起来，重新递到她手中：“既然如此，你便暂时留下吧。这些东西不用还回来，都是给你的，若是家里需要，也可先用着。”
又交代了几句就让她下去休息了。
这日天朗气清，他换上一身深蓝色的短打，墨发仅用一根木簪束起，眉眼间褪去了王府的矜贵，多了江湖中人的潇洒，独自漫步在京城的街巷中。
相较于皇子被困在四方宫墙内，作为王爷宫外的天地显然自由得多。
石板路两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，可繁华之下藏着刺目的疮痍。
街角蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，枯瘦的手在寒风中微微颤抖。
不远处，几个少男少女跪在青石板上，面前铺着白纸，“卖身葬父”四个黑字被泪水浸得有些模糊，他们低着头，单薄的肩膀不住地瑟缩。
江衍脚步微顿，眉头轻蹙，天子脚下尚且如此，其他地方，怕是更不堪设想。
他负手慢行，眼角余光却瞥着身后不远处，两个同样身着短打的少年正亦步亦趋地跟着，身影在人群中时隐时现。
他早就发现了他们的身影，并未点破，今日不过是寻常踏访，既无要事，随他们跟着便是。
江衍回到王府，刚落座，阿福便捧着一封密信进来。
信纸是寻常的粗麻纸，字迹潦草却遒劲有力，正是陆烬所写。
信中言明他已启程，裴家当年的证据也已尽数整理妥当，末尾还特意提及，今日跟着江衍的两个少年是他安排的人手，小心行事。
江衍将信纸凑到烛火旁燃尽，声音清冽地唤道：“初一，十五。”
话音刚落，两道黑影便从房檐上轻盈飘落，落地时悄无声息。
两个少年不过十六七岁的年纪，一个面容俊朗，眼神却锐利如鹰，另一个的脸上甚至还有小奶膘，此刻皆单膝跪地，双手抱拳，语气恭敬：“王爷！”
江衍抬眸看向他们，指尖轻轻敲击着桌面：“你们是谢大人派来的？”
左侧面容俊朗的少年率先应声，声音沉稳：“是的！”
“那你们是不是归我差遣？”江衍又问，目光在两人脸上缓缓扫过。
两个少年对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝犹豫，还是左侧的少年开口，语气带着几分为难：“回禀王爷，谢大人交代过，您的身边必须留一个，除了这个，我们但凭王爷吩咐。”
江衍闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，手指轻点额头，语气带着几分无奈：“我知道了，你们平时不用待在房檐上，那般悬着，看着倒吓人。”
“喏！”两人齐声应道，起身退后两步，静静立在一旁。
接下来的几日，所有事情都在有条不紊地推进着。
这日午后，齐归带来了侯歌的好消息，她明日便可跟着姑姑进入寿康宫。
为了能探查宫中情况，他还特意准备了几个监控器，藏在随身的玉佩和荷包里，到时候往外一扔就行，监控也就比石子大一点，他们会自己找地方藏，不会被察觉。
没过多久，负责研制解药的医师也匆匆赶来，脸上带着几分激动与忐忑：“王爷，解药已研制成功，只是尚未有人试过，效果如何还不好说。”
江衍闻言，手指无意识地攥紧了袖口，解药需人试药，可这试药之事凶险万分，稍有不慎便会丢了性命，该找谁来担此风险？
正在他烦恼之际，苏鸢婉主动请缨试药。
江衍心中一怔，虽有担忧，却也知道眼下并无更好的人选，只得点头应允。
试药那日，苏鸢婉面色平静地接过医师手中的药碗，仰头一饮而尽。
不过片刻，她便脸色骤变，双手抱头，额头上瞬间渗出细密的冷汗，紧接着便头痛难忍，身子一软倒在地上，在地毯上痛苦地翻滚起来，凄厉的痛呼声让在场众人都心头一紧。
半个时辰后，苏鸢婉猛地张口，吐出一口黑血，血中竟还夹杂着一只通体翠绿的小虫子，不过指甲盖大小，却在地上微微蠕动。
一旁的十五眼疾手快，上前一步，一脚将虫子踩得稀碎，绿色的汁液溅在地毯上，触目惊心。
吐完之后，苏鸢婉便双眼一闭，昏了过去。
众人连忙将她抬到床上，医师上前诊脉，眉头紧锁着不断调整药方。
几个时辰后，苏鸢婉缓缓睁开眼睛，朦胧中便看到众人都围在床边，眼中满是关切与焦急。
“王爷……”苏鸢婉先是看到了坐在一边的江衍，虚弱的问：“成功了吗？”
江衍走到她的床榻前，吩咐医师先来诊脉，才跟她说：“成功了，只是药性有些凶猛，你要休息几天才能恢复，解药的方子已经在调整了。”
闻言苏鸢婉没有释然，只有无尽的悲伤，她躺着留下两行清泪：“她们终于不用受笑虫的折磨了。”
桂香在一旁给她擦泪。
江衍脚步轻缓地退了出去。
现在距离沈念欢大婚仅剩两日，若能在婚期前将解药炼制完成，届时借着观礼的由头，总能寻到机会将药送给王百合他们。
另一边，太子部署的人手已尽数到位。
虽说太子在朝堂上声誉不显，但当今皇帝暴戾嗜杀，早已引得朝臣怨声载道，暗中不满者大有人在。
再加上太子以“笑虫”解药作为诱饵，许给众人平安的承诺，至少眼下看来，那些依附者断不会轻易生出背叛之心。
只是有个疑团，始终在江衍心头盘旋不去——当初皇帝分明亲口对他说，太子才是唯一的继承人，可为何又迟迟不肯放权，反而处处制衡？
起初他猜测，是皇后以某项隐秘条件与皇帝做了交换，才换得太子的储君之位。
可这几日他几次三番试探太子，倒不像是知情的模样。
帝后二人本就无半分夫妻情谊，常年相敬如“冰”，为何偏偏要执着于立太子为储？
即便皇帝子嗣稀薄，皇帝也说过原三皇子与他最为相似，他也最喜欢，按常理才该是储君的人选。
这桩事想得他心头发闷，索性暂且放下，等日后寻到机会，当面问问皇后。
隔天夜里，宫里便传来了侯歌传回的信——事情成了。
信中提及，如今深居宫中的太后，根本不是真正的皇室中人，而是太后早年那位对外宣称“病逝”的贴身宫女，由她假扮成了太后的样子。
江衍捏着密信，眼中闪过一丝了然。
果然，他早前的推测是真的。
“初一！”他扬声唤道。
话音刚落，一道修长的身影面容俊朗的面孔迅速出现在屋内。
“王爷。”初一躬身行礼，静待吩咐。
江衍上前一步，附在他耳边低声交代了几句，语毕又郑重叮嘱：“你即刻去查这件事，务必越快越好，小心行事，不要透露踪迹。”
“喏。”初一沉声应下，转身便如一阵风般消失在夜色中。
江衍望着初一离去的方向，缓缓松了口气。
至此，所有零散的线索终于串联成线，事情的全貌基本清晰。
接下来，便是看如何布局和谋划了。
然而，不等他细想后续的步骤，脑海中突然响起一道冰冷无感情的机械音：“系统检测，玩家江衍出现人设ooc，现开始进行第15次惩罚。”
电流瞬间窜遍全身，带来一阵刺骨的剧痛，江衍的身体控制不住地晃了晃，眉头也紧紧皱着，脚步猛地顿住。
但他很快便稳住了身形，这般电击惩罚，他已经快习惯到麻木。
不过片刻，他便重新直起身，继续朝着书房的方向走去。