刚从外面回来的江衍和陆烬正在前厅喝茶。
听到消息，两人几乎是同时起身，茶盏碰撞的清脆声响在寂静中响起。
偏房还是很简单的陈设，只是已经着人来清扫过，至少能住人了。
“吱呀”一声推开门，浓重的药味瞬间裹了上来。
外敷金疮药的辛辣，混着内服参汤的微苦，还夹着一丝陈旧的草药气息。
江衍下意识地屏住呼吸，脚步顿了顿，连带着眉峰也轻蹙了一下。
陆烬却没半分迟疑，长臂一伸便拦在江衍身前，宽厚的肩背恰好挡去了大半药气。
他踏进门槛时，靴底碾过地面细碎的草屑，目光径直落在床榻上：裴家嫡女躺在在软枕上，身上盖着一床素色锦被，脸颊深陷，颧骨处却泛着不正常的潮红，唯有那双眼睛，不再是往日的浑浊涣散，竟透出了几分清亮的聚焦。
听见动静，她的眼珠缓缓转动，当看清陆烬轮廓分明的脸时，她干裂的嘴唇动了动，先是溢出一声微弱的气音，随即用尽全力，从疼痛不已的嗓子里挤出几个字：“你……很像……你父亲。”
陆烬快步走到床前蹲下，掌心覆上她冰凉枯瘦的手，指腹能清晰摸到皮下凸起的骨节。
“姑姑。”他的声音比平日低了几分。
江衍站在门边，看着两人交握的手，悄然退后半步，给他们留出一片私密的空间。
他转头看向候在门外的桂香，声音压得极轻：“去请安宁公主身边的贴身婢女过来，就说我这边需要人照料。”
桂香屈膝应了声“喏”，提着裙摆快步消失在回廊尽头。
“你……不该……救我。”裴家姑姑的气息愈发微弱，每说一个字都像是在耗尽力气，眼帘也开始不受控制地往下垂。
陆烬抬手，用指腹轻轻拭去她眼角渗出的湿痕，语气却异常坚定：“姑姑，别说傻话。当年的事我既已查清，就绝不会再让你待在那处暗无天日的地方。”
“我已……时日……无多。”她轻轻摇了摇头，枯瘦的手指在陆烬掌心微微蜷缩，“这身子……我自己清楚。”
“至少，不用死在那地方。”陆烬的喉结滚了滚，从桌上端过一杯温好的参茶，正要递到她唇边。
江衍在身后轻轻推了推自己的手臂，递来另一杯温度更适宜的温水，见他看来，便朝杯口递了递，示意先喂温水润喉。
陆烬接过水杯，刚要开口，却见裴家姑姑的目光落在江衍身上，转了好几转。
江衍身上还穿着外出的锦衣，明黄色的丝线在昏暗中泛着微光，衬得他面容愈发贵气。
“没事的，姑姑。”陆烬轻声解释，“这是三皇子，是自己人。”
裴家姑姑的目光依旧焦着在江衍脸上，过了片刻，她的嘴角艰难地向上扯了扯，露出一个极浅的笑容：“你娘……还好……吗？”
江衍一怔。
按他们查到的消息，贤妃是大胤元年入宫的，而裴家姑姑早在贤妃入宫前便被软禁，两人按理说从未有过交集。
他眼底的错愕太过明显，连眉梢都微微挑了起来。
裴家姑姑看在眼里，轻轻叹了口气，声音又弱了几分：“你娘有颗菩萨心……帮了我不少，虽从没见过她本人，却见过你幼时的画像。”
江衍心中微动，上前一步，对着床榻郑重地行了个礼，语气里多了几分敬重：“多谢姑姑记挂，母亲在宫中一切安好。”
“我也快……不中用了。”裴家姑姑的气息越来越浅，眼神却愈发清明，她看着江衍，语速快了些，“趁现在……我还清醒，你们想问什么……便问吧。”
江衍与陆烬对视一眼，见陆烬微微点头，便直言道：“我们已联合皇后与太子一党，打算在太后万寿节上，当众戳破当今圣上弑母夺位、荒淫无度的罪行，届时拥护太子登基。”
“你怎么……确定……太子是明君？”裴家姑姑的目光突然锐利起来，直直盯着江衍，像是要透过他的表情，看清背后的筹谋。
江衍没有回避她的目光，坦诚道：“不瞒姑姑，我们如今也无法确定太子是否为明君。只是眼下要推翻圣上，太子是唯一能名正言顺号召朝臣的人选，我们别无他法。”
暮色彻底沉了下来，偏房里的烛火被晚风卷得微微晃动，将众人的影子拉得忽长忽短，落在斑驳的墙面上。
皇室血脉本就稀薄，先帝与太后情深，后宫除了中宫皇后，便只剩两位妃嫔。
一位生下南贤王后便血崩而逝，另一位育有一儿一女，女儿嫁与裴将军为妻，早已仙逝，儿子便是顺阳王，这些年深居简出，不问世事。
他的目光扫过床榻上气息微弱的裴家姑姑：“当今圣上这一辈，子嗣更显凋零，只有太子、我与六皇弟三人。太子是名正言顺的储君，六皇弟今年才十岁，尚且年幼，根本无力承担大事。”
“至于我……”江衍轻笑一声，那笑意里没有半分遗憾，“我志不在此。论及朝堂政务，皇兄比我熟悉得多，我只盼着事成之后，能带着母妃远离这深宫纷争，寻一处清静之地度日。”
裴家姑姑静静听着，浑浊的眼底泛起一丝暖意，干裂的嘴唇微微上扬，露出一抹浅淡的笑：“你是个好孩子，心思纯良。我帮你们，就当偿还你娘当年对我的恩情。”
她说着，伸手攥住陆烬的袖口，指尖因用力而泛白：“扶我起来些，我有话要说。”
陆烬连忙小心翼翼地将她扶起，又在她背后多加了个软枕。
裴家姑姑靠在枕上，喘了好一会儿，才接过陆烬递来的温水，润了润干涩的喉咙。
烛火映在她蜡黄的脸上，能清晰看见她下颌处凸起的骨节，每说一句话，都像是在与耗尽的体力抗争。
“我先前被软禁的宫殿，地下埋着一把银质钥匙。”她的声音压得极低，却字字清晰，“拿到钥匙后，去找一尊‘笑佣’，你记着，那尊佣人的背后，有一处锁形的凹槽，那是当年我们暗中做的手脚，用钥匙打开，里面藏着他谋害太后的所有罪证。”
说到这里，她忽然转头看向陆烬，眼神里满是恳切，连呼吸都急促了几分：“至于裴家……我与你爹爹当年各藏了一份密令，是狗皇帝当年给我们的，就埋在裴家老宅的地下。若有机会，一定要帮裴家洗清冤屈，让那些枉死的族人瞑目。”
话音落下，她像是被抽走了最后一丝力气，身体猛地向后倒去，大口喘气，胸口剧烈起伏，连抓着陆烬袖口的手都松了几分。
烛火的光落在她脸上，能看见她额角渗出的细密冷汗，嘴唇也重新变得惨白。
就在这时，门外突然传来桂香急促的声音，还伴着轻轻的敲门声：“殿下，安宁公主来了！”
话音未落，沈念欢已经提着裙摆冲了进来，方月影紧随其后，身上还带着外面夜风的凉意。
“怎么样了？”沈念欢的声音本带着急切，可当她看清床榻上的景象时，话语骤然顿住。
裴家姑姑双目半阖，脸色比先前更显蜡黄，胸口起伏得愈发微弱，连呼吸声都变得细若游丝。
方月影快步上前，蹲在床榻边，指尖先探向裴家姑姑的额头，又轻轻搭在她的腕间。
她的眉头越皱越紧，指尖能清晰感受到那微弱得几乎摸不到的脉搏，紊乱得如同风中残烛。
“不行，我先前不是专业学医的，来这里后只跟着太医学了些皮毛，根本处理不了这种情况。”方月影的声音带着急意，抬头看向众人时，眼底满是无措。