月痕靠在沈青枫的肩膀上，轻声说：“哥，谢谢你。”
沈青枫摸了摸她的头：“傻丫头，谢什么，我是你哥啊。”
草木深走了过来，递给沈青枫一杯酒：“明天就要出发了，喝点酒暖暖身子。”
沈青枫接过酒杯，一饮而尽。酒很烈，灼烧着喉咙，却让他更加清醒。“谢谢你，草木深。”
草木深笑了笑：“不用谢，我们现在是伙伴了。”她的笑容在火光的映照下，显得格外动人。
沈青枫看着她，突然觉得心跳漏了一拍。他连忙移开目光，不敢再看。
夜深了，人们渐渐散去。沈青枫躺在帐篷里，辗转反侧。他想到了月痕的病，想到了明天的冒险，想到了草木深的笑容，心中思绪万千。
突然，帐篷外传来一阵异动。沈青枫立刻警惕起来，悄悄走出帐篷。只见几个黑影鬼鬼祟祟地在基地里徘徊，似乎在寻找什么。
沈青枫悄悄跟了上去，只见黑影来到仓库前，撬开了门锁，溜了进去。沈青枫立刻叫醒了孤城和江清，三人一起冲进仓库。
仓库里，黑影正在偷取基地的粮食和药品。看到沈青枫等人，黑影们立刻拔出武器，准备反抗。沈青枫认出他们是白天被俘虏的掠夺者，没想到他们竟然敢逃跑，还敢回来偷东西。
“抓住他们！”沈青枫大喝一声，率先冲了上去。
一场激战在仓库里展开。掠夺者们虽然人少，但个个凶狠狡诈。沈青枫三人配合默契，很快就将他们制服。万金难听到动静赶来，看到眼前的情景，气得浑身发抖：“把他们关起来，明天再审问！”
经过这件事，沈青枫更加意识到基地的安全隐患。他向万金难建议加强基地的防御，万金难采纳了他的建议，安排了更多的守卫巡逻。
第二天一早，沈青枫、孤城、江清和草木深准备出发。月痕拉着沈青枫的手，依依不舍地说：“哥，你一定要小心，我等你回来。”
沈青枫点了点头，揉了揉她的头发：“放心吧，我一定会回来的。”
四人离开了基地，朝着蚀骨者巢穴的方向走去。一路上，他们小心翼翼地避开蚀骨者的踪迹，草木深则在路边采集一些草药，以备不时之需。
走到一处山谷时，突然听到一阵奇怪的声音。草木深脸色一变：“不好，是蚀骨者的叫声，而且数量很多！”
沈青枫立刻示意大家隐蔽。只见一群一阶蚀骨者从山谷里冲了出来，它们身形丑陋，皮肤呈灰色，长着锋利的爪子和牙齿，发出刺耳的嘶吼。
“怎么办？硬拼吗？”孤城握紧了铁锤。
沈青枫观察了一下地形，低声说：“这里两侧是悬崖，中间只有一条路。我们可以用‘关门打狗’之计，先让江清在悬崖上埋伏，用弓箭吸引它们的注意力，然后我和孤城从两侧包抄，草木深负责接应。”
众人都觉得这个计划可行，立刻行动起来。江清身手敏捷地爬上悬崖，找了个隐蔽的位置埋伏起来。沈青枫和孤城则分别躲在道路两侧的岩石后。
蚀骨者越来越近，它们的眼睛闪烁着嗜血的红光。江清深吸一口气，拉弓射箭，一支火箭精准地射中了最前面的蚀骨者。蚀骨者惨叫一声，倒地不起。其他蚀骨者被激怒了，纷纷朝着悬崖上的江清嘶吼。
就在这时，沈青枫和孤城同时从岩石后冲出，钢管和铁锤如狂风暴雨般砸向蚀骨者。蚀骨者没想到还有埋伏，顿时乱了阵脚。江清也趁机射箭，不断收割着蚀骨者的生命。
草木深则在一旁密切关注着战局，随时准备治疗受伤的伙伴。她看到一只蚀骨者绕到了沈青枫身后，想要偷袭，立刻大喊：“小心身后！”
沈青枫反应迅速，回身一钢管将蚀骨者打飞。经过一番激战，他们终于消灭了所有的蚀骨者。众人都累得气喘吁吁，身上沾满了蚀骨者绿色的血液。
“休息一下，补充点体力。”沈青枫拿出压缩饼干，分给大家。
草木深从背包里拿出一个小陶罐，里面装着一些黑色的药膏：“这是‘止血膏’，用艾草、蒲黄和地榆制成，能止血消炎。”她小心翼翼地给沈青枫包扎手臂上被蚀骨者爪子划开的伤口，动作轻柔。
沈青枫看着她专注的眼神，心中一动，脸上有些发烫。他想要说些什么，却又不知道该说什么。
休息了一会儿，他们继续前进。终于在傍晚时分到达了蚀骨者巢穴附近。巢穴位于一个废弃的矿洞里，洞口弥漫着刺鼻的腥臭味，周围散落着许多白骨。
“龙涎草通常生长在潮湿的地方，矿洞深处应该会有。”草木深指着矿洞说。
沈青枫点了点头：“我们进去后，保持警惕，不要发出太大的声音。”
矿洞里漆黑一片，伸手不见五指。沈青枫从背包里拿出手电筒，照亮了前方的路。矿洞壁上布满了黏腻的液体，脚下不时踩到一些骨头，发出“咔嚓”的声音。
走了大约半个多小时，突然看到前方有一点绿光。草木深惊喜地说：“是龙涎草！”
龙涎草通体碧绿，形状像一条蜷缩的小龙，叶片上分泌出一种粘稠的液体，散发着淡淡的清香。沈青枫小心翼翼地将它挖了出来，放进特制的盒子里。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。一个巨大的身影出现在他们面前，是一只二阶蚀骨者领主！它比普通蚀骨者高大许多，皮肤呈黑色，身上长着骨刺，眼睛里闪烁着智慧的光芒。
“不好，是领主！”沈青枫心中一沉，二阶蚀骨者领主的实力相当于三阶源能者，非常难缠。
蚀骨者领主看到他们，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地冲了过来。沈青枫大喊一声：“快跑！”他推了草木深一把，自己则和孤城一起挡住了蚀骨者领主。
江清趁机拉弓射箭，箭矢射在蚀骨者领主身上，却被它坚硬的皮肤弹开。“它的皮肤太硬了，弓箭没用！”江清焦急地说。
沈青枫灵机一动，想起了“以柔克刚”的道理，沈青枫大喊：“攻击它的眼睛！那里是弱点！”
江清闻言立刻调整瞄准方向，三支箭矢同时搭在弓弦上，源能灌注其中，箭矢泛出淡淡的蓝光。蚀骨者领主正挥爪拍向孤城，江清抓住这转瞬即逝的机会松开弓弦，箭矢如流星般直射其双眼。
蚀骨者领主察觉危险，猛地偏头，两支箭矢擦着它的脸颊飞过，第三支却精准地刺入了它的左眼。墨绿色的血液喷涌而出，领主发出震耳欲聋的痛吼，疯狂地挥舞爪子砸向四周的岩壁。
“就是现在！”沈青枫抓住破绽，体内源能全力运转，钢管裹着劲风直捣领主的咽喉。只听“噗嗤”一声，钢管没入半尺，领主的动作骤然停滞，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
草木深连忙跑过来，看到沈青枫手臂被碎石划开的伤口正在渗血，赶紧拿出药膏涂抹：“下次别这么拼命了，伤口感染会很麻烦。”指尖触到他发烫的皮肤时，她的脸颊悄悄泛起红晕。
四人在矿洞深处仔细搜寻，草木深凭借敏锐的感知，在一处潮湿的岩壁后找到了龙涎草，又在堆积的白骨缝隙里发现了凤血花。只有麒麟竭始终没有踪迹，直到江清在一块散发着腥气的黑色岩石下，发现了凝结成块的暗红色树脂。
“这就是麒麟竭！”草木深惊喜地将药材收好，“有了这些，你妹妹一定能好起来。”
返回基地的路上，沈青枫看着草木深被夕阳染成金色的侧脸，突然想起初见时她举着雪见草的模样。风吹起她发尾的红布条，像一簇跳动的火焰，在这荒芜的末世里格外耀眼。
月痕喝下药汤的第三天，脸颊终于有了血色，咳嗽也减轻了许多。沈青枫站在木屋外，看着妹妹在院子里慢慢散步的身影，听见身后传来脚步声，转身正撞见草木深端着药碗走来。
“她恢复得比预想中快。”草木深笑着递给他一碗草药茶，“这是安神的，你这几天都没睡好。”
沈青枫接过茶碗，指尖相触的瞬间，两人都像被电流击中般缩回手。远处传来孩子们的笑声，孤城正举着一个用藤蔓编的花环追江清，夕阳把他们的影子拉得很长。
“等月痕好利索了，”沈青枫望着天边的晚霞，声音很轻却很清晰，“我们一起去看看外面的世界吧。”
草木深抬起头，眼里的光比星星还亮：“好啊，听说东边的海岸线还没被蚀骨者侵占，那里的浪花会唱歌呢。”
风吹过院子里的草药架，带着清苦又温柔的香气。腐土下的枪锈或许永远不会消失，但只要还有人捧着新芽走向黎明，这世界就永远值得期待。