臭水沟边芦苇摇，腐水冒泡泛绿涛。
野渡撑篙哼小调，暗处杀机悄然绕。
废弃码头的铁皮棚在风中吱呀作响，锈迹斑斑的铁皮被穿堂风掀起又重重砸下，发出“哐当——哐当——”的钝响，像是某种破败的警钟。浑浊的水面上漂浮着塑料瓶和不知名的黑色絮状物，阳光穿透灰蒙蒙的云层，在水面投下斑驳的光斑，却驱不散那股混杂着淤泥、腐烂植物和铁锈的腥臭。
沈青枫攥着衣角跟在野渡身后，鼻尖萦绕着刺鼻的气味，忍不住皱紧眉头。他的破洞牛仔裤裤脚沾着泥点，洗得发白的灰色t恤领口磨出了毛边，唯有那双眼睛亮得惊人，像淬了火的钢珠，警惕地扫视着四周。花重缩着脖子跟在他侧后方，双手死死抓着背包带，帆布背包上印着的卡通图案早已被污渍覆盖，只剩模糊的轮廓。少年的头发乱糟糟地翘着，额前一绺黑发垂下来，遮住了半只因紧张而不停眨动的眼睛。
“抓紧了！”野渡突然回头，咧嘴一笑。他的皮肤被常年的日晒雨淋侵蚀得黝黑粗糙，眼角堆着细密的皱纹，笑起来时像老树皮上的沟壑。一件深蓝色的粗布褂子套在身上，下摆随意地塞进褪色的军绿色裤子里，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道深浅不一的疤痕。他手里的篙子是根磨得光滑的竹竿，顶端镶嵌着一块锈迹斑斑的铁头，此刻正“咚”地一声插进淤泥里，溅起几滴墨绿色的水花。
竹筏是用十根粗壮的毛竹捆扎而成，缝隙里塞着破旧的塑料布，却依然挡不住渗水。沈青枫刚踩上去，竹筏就猛地一晃，花重“啊”地低呼一声，踉跄着差点摔倒。沈青枫眼疾手快地伸手扶住他，指尖触到少年胳膊上突出的骨节，硌得人生疼。
“坐稳咯！”野渡篙子一撑，竹筏缓缓驶离岸边，划开水面时发出“哗啦——哗啦——”的声响，惊起几只灰黑色的水鸟，扑棱着翅膀掠过水面，留下几声嘶哑的鸣叫。
水道两侧是高达数米的废弃集装箱，锈成红褐色的箱体上布满弹孔和涂鸦，有些地方还挂着风干的水草。阳光被箱体切割成狭长的光带，在水面和竹筏上投下明明灭灭的光影。偶尔有水滴从集装箱顶端滴落，“嗒”地砸在水面，荡开一圈圈涟漪。
“这水道以前可是正经货运航道，”野渡的声音在狭窄的水道里显得有些空旷，“当年穹顶还没封的时候，这儿天天船来船往，热闹着呢。”他用篙子指着左侧一个半沉在水里的集装箱，“看见没？那是‘老鬼’的船，当年走私源能结晶被巡逻队追，一头撞在这儿，连人带船全沉了。”
沈青枫顺着他指的方向看去，那集装箱的一角露出水面，锈迹中隐约能看到暗红色的污渍。他下意识地摸了摸怀里的蚀骨者利爪，硬邦邦的触感透过薄薄的衣料传来，让他稍微安心了些。
“功勋交易所为啥藏这么深？”花重终于忍不住开口，声音带着点颤抖，大概是想起了刚才差点掉进水里的惊险。
野渡嗤笑一声，篙子在水面上一点，竹筏灵巧地避开一块漂浮的木板：“正经地方哪能做那些见不得光的买卖？议会那帮人嘴里喊着‘公平交易’，暗地里还不是靠着这些渠道搂钱。”他突然压低声音，凑近沈青枫，“我跟你说，上次我送个货，亲眼看见议会的人用三箱压缩饼干，换了个活生生的源能觉醒者。”
沈青枫的心猛地一沉，指尖不自觉地收紧。月痕苍白的小脸在他脑海里闪过，让他喉咙发紧。他强压下翻涌的情绪，哑着嗓子问：“那地方安全吗？”
“放心，”野渡拍着胸脯，粗布褂子下的肌肉一颤一颤的，“老规矩，我只送到入口，里面的事你们自己搞定。不过……”他话锋一转，眼睛瞟向沈青枫怀里，“你们这货，够换多少功勋？”
没等沈青枫回答，前方突然传来“哐当”一声巨响，像是金属被重物撞击。野渡的脸色瞬间变了，猛地将篙子插进水里，竹筏应声停下。
“怎么了？”花重吓得缩成一团，声音都变了调。
野渡竖起手指放在嘴边，示意他们安静，然后侧耳倾听。风声穿过集装箱的缝隙，发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭泣。水面泛起细微的波纹，一股不同寻常的腥气顺着风飘过来，比臭水沟的味道更刺鼻。
“不对劲，”野渡的声音压得极低，眼神警惕地扫视着前方，“这地方平时除了我没人来……”
话音未落，左侧的集装箱后面突然窜出一个黑影，“噗通”一声跳进水里，溅起巨大的水花。沈青枫瞬间站起身，顺手将花重拉到身后，右手悄悄摸向腰间——那里别着一把磨尖的短刀，是他从垃圾场捡来的弹簧刀改造的。
水面上泛起一圈圈涟漪，黑影在水里快速移动，看不清样貌，只能看到一道模糊的轮廓朝着竹筏游来。野渡骂了句脏话，猛地将篙子横在身前，竹竿在他手里绷得笔直。
“是水鬼！”野渡的声音带着一丝惊慌，“妈的，这帮杂碎怎么敢到这儿来！”
沈青枫这才想起春眠老人说过的话——水道里有种被称为“水鬼”的变异人，据说以前是码头工人，源能反噬后变得半人半鱼，昼伏夜出，以水里的腐肉和落单的拾荒者为食。他握紧短刀，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着水面上那道越来越近的黑影。
就在这时，黑影突然从水里窜了出来，带着一身腥臭的绿水扑向竹筏。那是个极其怪异的生物，上半身是人形，皮肤呈现出一种病态的青灰色，布满了鱼鳞状的硬壳，下半身却是鱼尾，覆盖着墨绿色的鳞片，末端还拖着几根细长的触须。它的脸像是被水泡得发涨，眼睛突出，嘴里长满了尖锐的牙齿，嘴角挂着涎水，发出“嗬嗬”的怪响。
“小心！”野渡大吼一声，篙子猛地挥出，带着风声砸向水鬼的脑袋。水鬼却异常灵活，尾巴一摆，身体在空中扭转，躲开了这一击，同时伸出长满蹼的爪子抓向野渡的胳膊。
沈青枫趁机扑了上去，短刀朝着水鬼的后背刺去。刀刃刺穿鱼鳞的瞬间，发出“噗嗤”一声轻响，墨绿色的血液喷溅出来，落在沈青枫的胳膊上，带来一阵灼烧般的刺痛。水鬼发出一声尖锐的嘶鸣，转身用尾巴狠狠抽向沈青枫，力道大得惊人。沈青枫被抽得倒飞出去，撞在花重身上，两人一起摔在竹筏上，发出“砰”的一声，竹筏剧烈摇晃，差点翻覆。
“快划！”野渡一边用篙子抵挡水鬼的攻击，一边朝沈青枫大喊，“我殿后！”
沈青枫顾不上胳膊的疼痛，爬起来抓住竹筏边缘的木桨，使出全身力气划向水道深处。花重也反应过来，扑到另一边拿起木桨，两人合力之下，竹筏晃晃悠悠地向前移动。
身后传来野渡的怒吼和水鬼的嘶鸣，还有竹篙断裂的脆响。沈青枫回头看了一眼，只见野渡被水鬼缠住，胳膊上抓出几道深可见骨的伤口，鲜血顺着伤口流下来，滴在水面上，瞬间被染成红色。但野渡却像是感觉不到疼痛，死死抱住水鬼的身体，朝着集装箱的方向撞去。
“别管我！记住，入口有棵歪脖子柳树！”野渡的声音带着决绝，随后便是一声巨响和水鬼凄厉的惨叫。
沈青枫咬紧牙关，用力划着木桨，不敢再回头。花重的眼泪掉了下来，混着脸上的泥水污染了整个脸颊，却只是咬着牙拼命划船，不敢发出一点声音。
水道渐渐变宽，两侧的集装箱变成了废弃的仓库，斑驳的墙壁上爬满了绿色的藤蔓。阳光终于完全照射下来，在水面上投下温暖的光斑。沈青枫停下木桨，大口喘着气，胸口剧烈起伏。花重瘫坐在竹筏上，木桨从手里滑落，掉进水里溅起一圈涟漪。
两人沉默了许久，只有风吹过藤蔓的沙沙声和远处隐约传来的水声。
“他……他会死吗？”花重的声音带着哭腔，眼睛红红的。
沈青枫看着水道入口的方向，那里静悄悄的，仿佛刚才的打斗从未发生过。他握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，低声说：“我们得活下去，才对得起他。”
就在这时，前方出现了一棵歪脖子柳树，树干斜斜地伸向水面，枝条上挂着几片枯黄的叶子。树下有一个隐蔽的洞口，被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“是这儿了。”沈青枫深吸一口气，将竹筏划到柳树下，伸手拨开藤蔓。洞口比想象中要大，足够一个人弯腰进入，里面黑漆漆的，隐约能看到向下延伸的石阶。
一股阴冷的空气从洞里飘出来，带着泥土和霉味，与外面的湿热形成鲜明对比。沈青枫从背包里掏出半截蜡烛，这是他从垃圾场捡来的，一直没舍得用。花重递过打火机，那是个廉价的塑料打火机，外壳已经裂了缝，但还能用。
“咔哒”一声，火苗窜了起来，微弱的光芒照亮了洞口的石阶，上面布满了青苔，湿滑难行。沈青枫率先走了下去，花重紧随其后，手里紧紧抓着沈青枫的衣角。
石阶很长，向下延伸了大约十几米，才到达底部。底部是一条狭窄的通道，墙壁是粗糙的水泥，上面布满了涂鸦和奇怪的符号。通道里弥漫着一股消毒水的味道，与外面的腥臭截然不同。
“这是……医院的地下室？”花重惊讶地睁大了眼睛，指着墙壁上挂着的一幅残破的海报，上面隐约能看到“市立第三医院”的字样。
沈青枫点点头，他以前在垃圾场捡到过这个医院的病历本，据说在源能灾难爆发时被改造成了临时避难所，后来不知为什么被废弃了。他没想到这里竟然和水道相连，还成了功勋交易所的入口。
通道里很安静，只有两人的脚步声在回荡，“哒、哒、哒”，显得格外清晰。蜡烛的光芒有限，只能照亮前方几米的地方，更远的地方则陷入一片黑暗，仿佛潜藏着未知的危险。
走了大约五分钟，通道尽头出现了一扇铁门，上面挂着一把生锈的铁锁。门的两侧站着两个守卫，穿着黑色的皮夹克，手里拿着改装过的霰弹枪，枪口对着地面，但手指都扣在扳机上，显然警惕性很高。
看到沈青枫和花重，两个守卫交换了一个眼神，其中一个身材高大、脸上有刀疤的守卫上前一步，声音低沉地问：“口令？”
沈青枫心里一紧，他根本不知道什么口令。就在他紧张地思考该如何应对时，花重突然小声说：“是……是‘钱能通神’吗？”
刀疤脸守卫愣了一下，随即嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“进去吧，新来的。”他掏出钥匙打开铁锁，铁门发出“吱呀”的声响，缓缓打开。
沈青枫惊讶地看着花重，花重吐了吐舌头，小声解释：“我以前听拾荒的老头说过，黑市交易都兴这个。”
门后是一个宽敞的大厅，显然是由医院的大厅改造而成。原本的挂号台被改成了交易窗口，用厚玻璃隔开，里面坐着一个穿着西装的中年男人，头发梳得油亮，正用算盘噼里啪啦地算着什么。大厅里挤满了人，三教九流，什么样的都有。有穿着破烂的拾荒者，手里攥着不知名的零件；有穿着军装的城防军，腰间鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么；还有几个穿着白大褂的人，低声交谈着，时不时瞟向四周。
空气中弥漫着烟草、汗臭和消毒水混合的怪异气味，耳边充斥着各种声音——讨价还价的争吵、算盘的噼啪声、人们的低语，还有远处传来的机械运转的嗡鸣。