海棠:“奴婢是最早跟着主子的，见的多了，便是再蠢也该会了。”
朱曼娘:“也不知道她这疑心是从哪儿来的。”
海棠:“奴婢以为是直觉。”
朱曼娘:“也是，她是真有脑子，也是真精明。”
海棠:“咱们打哪来，她早晚都能知道，要不要藏一藏？”
朱曼娘:“不用，咱们顾好自己就行了，不是还有那顾廷烨在吗？让他想办法。”
海棠:“是。”
不过朱曼娘和顾廷烨之间到底清不清白，他们都无人在意。
没有了她，陷害顾廷烨的方法还有很多，如今的顾廷烨在侯府基本没有立足之地。
大哥哥站在明处，继母隐在暗处，两个人合力让顾廷烨根本没有还手之力。
他一心想远离侯府，这段日子读书也认真很多，只等的来年春闱，进场考试。
到了年底，生意就冷清了下来，不过维持他们日常的生活还是没有问题。
年节的时候，顾廷烨还派人送了年礼，她也有回礼。
二人的这番相交，也不引人注目，毕竟顾廷烨手里有多少钱，就算是侯府都不知道。
顾廷烨只要是用心，也能避开侯府的人， 他心里也不想带给她任何麻烦。
刚过了年，就要进贡院了，这些年，顾廷烨对她确实好，这关头，她也不能寒了人家的心。
她准备了提神醒脑的香膏，香囊，还有防寒的护膝，以及袖套。
朱曼娘:“这是我给你准备的，进了考场定然都能用上。”
顾廷烨满脸高兴的接过:“让海棠送来就是了，你还跑一趟。”
朱曼娘:“这也算是你人生中的大事，我也该来的，以你的才学定然没有问题。”
顾廷烨:“放心就是。”
.......
考完之后，顾廷烨还满脸自信，认为自己考中不是什么难事。
可惜，他就是再有才学，有他那个好哥哥在，他也成不了。
宁远侯亲自去打听了原因，把顾廷烨好一顿打，也断了顾廷烨心中的期望。
他喝的大醉，去了他城外的院子，整日里沉溺，谁也拿他没办法。
科举之前，他将自己的奶嬷嬷常氏接来，但这常嬷嬷一向端着长辈的款，如今确实也劝不住这顾廷烨。
估摸着时间差不多，朱曼娘便给顾廷烨递信儿，可这一次没收到回信。
她就让人寻了盛长柏，得知了顾廷烨如今的住处，便带着海棠去了。
里面小厮开门:“你们找谁？”
海棠:“顾廷烨，顾公子可是住在这儿？我们娘子是烟霞阁的掌柜，劳烦小哥去通传一声。”
小厮进去片刻，一个婆子跟了出来，朱曼娘知道是这是常嬷嬷。
常嬷嬷:“你来找我们公子做什么？”
一个奴婢端着主家的款儿，朱曼娘并没有理她。
海棠:“听说了顾公子的事儿，我们娘子与顾公子是好友，前来探望。”
常嬷嬷:“用不着，我们哥儿好着呢。”
转身就让人关门儿，嘴里还念叨着:“也不看自己是什么人，还想攀附我们顾家的哥儿。”