府内，那些雕梁画栋的亭台楼阁仍在，但曾经藏污纳垢的密室已被打通，化作一座肃穆的英灵殿。殿内，数百个青瓷骨灰坛整齐排列，每一只坛身上都刻着阵亡将士的姓名、籍贯、战功。
殿外广场上，挤满了南京城的百姓。他们不是被强征而来，而是自发聚集——有人捧着香烛，有人挎着竹篮，里面装着新蒸的馒头、新摘的野花。
辰时三刻，忠勇军护送骨灰入城。
李默走在队伍最前，一身素白战袍，腰间悬剑。他身后，两百名火枪手肩扛汉阳造，枪口朝下，刺刀缠白麻。再往后，是三十六名骑兵，每人双手捧一只青布包裹的骨灰坛。
南京城的街道两侧，百姓跪伏，无人喧哗，只有低低的啜泣声。
当队伍行至忠烈祠前，李默抬手，全军止步。
“迎——英灵——入祠！”
火枪队分列两侧，举枪向天。
“放！”
砰砰砰——！
三排齐射，硝烟弥漫。枪声未散，祠内钟声已起，低沉悠长，共敲九响。
骨灰被一一安置于英灵殿内。
李默立于殿前高台，面对万千百姓，展开手中祭文。
“维大明崇祯十七年，十一月三十日……”
他的声音并不激昂，却字字如铁，砸在每个人心头。
“洛阳一战，将士用命，血染沙场，终破虏骑。今奉英灵归京，安祀于此。”
“尔等生前，为国戍边，死后魂归，亦当护我山河！”
台下，白发老妪以额触地，嘶声哭喊：“我的儿啊——你听见了吗？”
年轻的学子攥紧拳头，眼眶通红。
就连被迫到场的官员，此刻也不得不低头，不敢直视那密密麻麻的灵位。
忽然，人群后方传来一阵骚动。
“陛下驾到——！”
崇祯竟亲至！他未着龙袍，只穿素服，腰间甚至未佩玉带。
皇帝一步步走上台阶，从李默手中接过三炷香，对着英灵殿深深三拜。
随后，他转身，面对百姓，声音沙哑：
“朕，对不起这些将士。”
一语出，满城寂然。
“若非朕昔日昏聩，纵容贪官污吏，克扣军饷，他们或许不必死。”
“但今日，朕在此立誓——”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋指天：
“自今而后，凡我大明将士，必粮饷充足，甲胄鲜明！”
“凡贪军饷者，杀无赦！”
“凡辱英灵者，杀无赦！”
台下，不知是谁先喊出一声“万岁”，紧接着，山呼海啸般的呐喊席卷全城—— “万岁！万岁！万岁！”
夕阳西下，忠烈祠的烛火却愈发明亮。
百姓们排着长队，将带来的馒头、野花供奉在灵前。一个总角小儿被父亲举起，将一串糖葫芦放在某个骨灰坛旁——那坛上刻着“王二狗，徐州人，洛阳阵斩建奴三人”。
夜风拂过，糖葫芦的甜香混着线香的气息，飘散在金陵的暮色中。
自此，忠烈祠香火不绝。每逢朔望，南京百姓必来祭奠，而这座曾经的罪恶之府，终成大明英魂永驻之地。