忠勇军在洛阳大败清军的消息，很快便传到扬州。
在李二苟押送俘虏刚离开南京时，就有快马从南京离开，向扬州城通知。
扬州的百姓出城三十里迎接忠勇军胜利归来，这三十里路和城门至崇祯行宫的街道，早被洒扫一新，黄土垫道，净水泼街。
“来了！忠勇军的龙旗！”不知谁喊了一嗓子，人群顿时沸腾。
郑元勋等扬州富商本想出资筹备欢迎仪式，却被李默的首席财务官季礼拒绝了。季礼的原话是:“大都督说了，形式主义要不得，你们要是有心，就折现吧！”
郑元勋心里疯狂呐喊:来了，来了！又是这一套，李默穷疯了吧！
神州商会是会员们早已被李默绑在了身上，只能向季礼成立的神州钱庄交钱了事。
其他扬州商人见这些大佬都向神州钱庄捐款，不由得纷纷打听其中的秘密。
神州商会是会员们只能向季礼成立的神州钱庄交钱了事，其他扬州商人见这些大佬都向神州钱庄捐款，不由得纷纷打听其中的秘密。
郑元勋的茶室里，烟雾缭绕。
几个扬州布商、盐商围坐在紫檀木桌前，神色忐忑。
他们刚刚得知，郑元勋、王汝贤这些扬州顶尖的商界大佬，没有像往年一样大张旗鼓地筹备迎军仪式，而是默默将银子送进了“神州钱庄”——据说，这笔钱会直接变成忠勇军的军饷。
“郑老爷，这……这是何意啊？”年轻的绸缎商周明远忍不住开口，手指不安地敲着茶盏，“往年迎王师，不都是搭彩棚、摆宴席吗？怎么今年……”
郑元勋慢悠悠地啜了一口茶，眼皮都没抬。
“周掌柜，你觉得，是摆三天流水席让官兵吃个痛快有用……”他放下茶盏，指尖轻轻点了点桌面，“还是直接送几万两银子，让忠勇军多造几百杆火铳有用？”
众人面面相觑。
“可……这钱，真的能到军饷上？” 米行东家刘守财压低声音，“以往捐给官府，十两银子能有一两落到军营就不错了……”
郑元勋笑了，从袖中抽出一张盖着鲜红大印的票据，推到桌中央。
“神州钱庄，是忠勇军办的。” 他的声音很轻，却像一块石头砸进水里，“每一笔银子，都有忠勇军的军需官签字画押。三个月后，你可以拿着这张票子，去洛阳亲眼看看——你的银子，是变成了火铳，还是炮弹。”
“还有啊，”郑元勋压低声音:“你们不是想入神州商会吗，李默酒坊的酒，皇家造纸工坊的纸，还有琉璃工坊的琉璃杯，可都是抢手货！”
郑元勋给了他们一个“你们懂的”的眼神。
室内一片寂静。
半晌，周明远猛地一拍大腿。
“那还摆什么宴席！我捐五千两！”
刘守财咽了口唾沫，犹豫道：“可……若是朝廷日后追究我们‘私通军镇’……”
郑元勋冷笑一声。
“朝廷？”他站起身，背对着众人，望向窗外飘扬的忠勇军红旗。
“现在能保住扬州、能杀鞑子的——是忠勇军，陛下的亲军！”
季礼将扬州商人的捐赠明细奏章送入崇祯行宫。