待其他人都离开之后，崇祯示意王承恩，让他交给李默一份名单，说道：“朕思来想去，始终拿不定主意，南京朝堂的这些空缺，究竟该由谁来继任，你且给朕提些建议。”
李默接过名单，仔细端详了一番，说道：“大哥，我就直接推荐合适的人选吧？”
崇祯面露疑惑，问道：“难道这些人里，就没有你看得上的？”
“老王，拿纸笔来！”李默撸起袖子，对王承恩说道。
李默提笔写道：兵部右侍郎——接替阮大铖，推荐人选：张煌言；户部侍郎——接替李沾，推荐人选：顾炎武；漕运总督——接替路振飞，推荐人选：沈廷扬；督察御史——接替陈丹衷，推荐人选：陈子龙。
李默写完，崇祯也跟着看完了，崇祯不禁问道：“后面两人我知晓，可这前面两人是谁呀？”
李默嘿嘿一笑，说道：“张煌言目前还没立下什么显着功绩，但我极力推荐他。至于顾炎武嘛……”
崇祯追问道：“此人如何？”
李默不再卖关子，说道：“此人着有一书，名为《日知录》，他在书中提出：‘有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。’ 我将其总结为：天下兴亡，匹夫有责！大哥，您觉得如何？”
崇祯听闻此言，不禁拍案称赞：“此言甚善！你所推荐之人，朕准了！”
李默赶忙讨好道：“大哥英明！”
新军即将出战的消息，如同长了翅膀一般，迅速在扬州城传开，引得城里大街小巷的百姓议论纷纷。
码头脚夫老赵蹲在条凳上，嘴里嚼着炊饼，嘟囔道：“大都督要去打左良玉？就该打！那姓左的手下上个月抢了咱们村三头牛，连磨盘都给扛走了！可这仗一旦开打，漕运怕是又得断咯，我这扛包的营生，恐怕是要没了！”
米铺伙计阿贵拎着茶壶，无奈地叹着气：“听说刘良佐的兵吃人肉呢！要是大都督败了，扬州城还不得像饺子馅一样，任人揉捏？可要是打赢了——嘿嘿，汪家的盐铺子被封了，咱掌柜的米价说不定还能再往下压两成！”
卖花娘孙婶揪着围裙角，抹着眼泪说道：“俺家二狗子被征去运粮草了，说是‘三日就回’。可那年高杰攻打归德，被征去的民夫，又有几个能回来的？大都督啊，您那火铳能轰烂城墙，咋就轰不烂这吃人的世道哟！”
绸缎商吴胖子缩在赌坊后门，从牙缝里挤出几个字：“汪老爷倒台了，咱孝敬马士英的银子全打水漂了！李默这次出征，最好被左良玉一箭射死！他娘的‘摊丁入亩’，老子祖上传下来的百顷田地，如今交的税银比逛窑子的嫖资还贵！”
盐铺账房先生与漕帮喽啰在一旁低声密语：“刘良佐的人传话说了，只要咱们在运河上放火烧粮船，回头盐引就翻倍给！怕什么？李默的兵都去前线了。”
落魄秀才醉卧在勾栏之中，借着酒劲挥毫题壁：“《讽新军》——火铳声声震九天，田亩未均人先癫。若道李帅真神武，何不先斩金陵奸？”
豆腐西施柳娘一边搓洗衣裳，一边与邻妇小声嘀咕：“周青天（周志畏）昨天贴了告示，说‘战时不加赋’，可俺男人说衙门都开始征‘忠义捐’了！呸，这捐那捐的，还不如捐条裤子给前线那些光腚兵呢！”
孩童们在一旁跳房格，嘴里还唱着童谣：“李帅枪，左帅刀，噼里啪啦打一遭！打完左帅打闯王，打完闯王没米糠！”
漕帮香主在瓜洲水寨里掷着骰子，喊道：“押左良玉！李默的火铳再厉害，还能轰过洞庭湖？咱把战船租给左军运粮，一船米抽他三成，比贩私盐还赚！”
黑市牙人则在一旁兜售“避战符”：“青云观老神仙开光的啊！贴身戴着，箭矢见了绕道走、炮火来了也不侵！只要三钱银子——啥？嫌贵？等李默败了，你全家老小的脑袋值几个钱？”
李默听着手下的汇报，呵呵一笑，说道：“没想到我李默如今也成了百姓们茶余饭后的谈资，有趣，有趣啊！”