接下昆仑宗谕令的过程，比预想的顺利。
在玉璧旁值守的宗门弟子，只是简单询问了四人的来历——塔冥以“海外散修，云游至此”含糊应对——并登记了一个临时的身份玉符，便将任务派发给了他们。
任务指引指向悬城西面边缘，一片名为“碎星林”的区域。
据称，那里近期魔瘴活动异常频繁，已有数名采药修士失踪。
离开喧闹的主城区，越往西行，周围的景象便愈发不同。
建筑逐渐稀疏，灵气似乎也不如城内那般纯净浓郁，空气中开始夹杂着一丝若有若无的、令人不适的阴冷气息。
原本苍翠的灵植，叶片上开始出现不正常的黑斑，甚至有些已经完全枯萎，呈现出一种焦黑、扭曲的形态。
“这地方……让人浑身不得劲。”
石猛皱了皱鼻子，用力挥了挥手，仿佛想驱散那股无形的阴冷。
他感觉自己的气血运行都似乎慢了一丝，那刚刚吸纳的、灼热的灵气，在体内流转时也遇到了些许阻碍。
星璇指尖萦绕起一丝冰蓝雾气，仔细感知着。
“空气中弥漫着微量的惰性能量粒子，结构稳定，难以被正常灵气同化，反而会侵蚀生灵的生机与心智。这应该就是所谓的‘魔瘴’了。”
她看向塔冥。
“浓度在升高，我们接近源头了。”
塔冥点了点头，他的【规则洞察】一直开启着。
在他的视野中，那些原本只是细微丝线的暗色能量，在这里已经变得如同稀疏的蛛网，缠绕在树木、岩石之间，散发着冰冷、混乱的波动。
左肩的刻印传来微微的警示性悸动。
“都打起精神。”
他沉声提醒。
“魔物可能就在附近。”
话音刚落——
“嗷吼——！”
一声充满暴戾与痛苦的嘶吼，猛地从前方一片枯萎的林地中传来！
紧接着，伴随着令人牙酸的树木断裂声，一道巨大的、笼罩在翻滚黑气中的身影，猛地撞断了几棵枯树，朝着四人扑来！
那似乎是一头原本生活在此地的灵角鹿，但此刻它的形态发生了恐怖的畸变！
原本温顺的鹿眼变得赤红如血，充满了疯狂与憎恨。
头顶晶莹的鹿角变得漆黑、扭曲，如同恶鬼的犄角。
身躯膨胀了近一倍，肌肉虬结，却布满了不祥的黑色纹路，涎水从獠牙毕露的口中不断滴落，腐蚀着地面。
周身翻滚的魔气，如同活物般扭曲蠕动，散发出令人作呕的腥臭和强烈的精神污染！
“来了！”
石猛低吼一声，不退反进，那面巨大的塔盾瞬间挡在身前！
“盾意”勃发，灼热坚定的意志如同无形的壁障，将扑面而来的魔气腥风略微阻隔。
“小心！别被魔气直接沾染！”
星璇清喝一声，双手快速结印。
空气中的水汽瞬间凝结，化作数十枚尖锐的冰棱，带着刺骨的寒意，如同箭矢般射向魔化灵角鹿的四肢关节，试图限制它的行动！
然而，那魔化灵角鹿不闪不避，任由冰棱打在它覆盖着魔气的皮毛上，发出“嗤嗤”的声响，冰棱竟被魔气迅速侵蚀、消融，效果大打折扣！