时间在废土上无声流淌，如同指间沙。
当塔冥从又一次深度冥想中醒来，感受到净化核心与自身刻印更加紧密的联系时，星璇冷静的声音在一旁响起：
“塔冥，任务时限，还剩最后五天。”
房间里的空气似乎瞬间凝重了几分。
连打着瞌睡的石猛都猛地睁开了眼睛，睡意全无。
“只剩五天了？”
他咂了咂嘴，看向塔冥。
“咱们这算……完成任务了吧？咱们有一个核心，‘影’那边也答应分咱们能量，通关肯定没问题了！”
塔冥没有立刻回答，他走到房间唯一的观察孔前，望向外面。
天色依旧是那片令人压抑的昏黄，但铁锈镇内部却是一片热火朝天的景象。
加固工事的敲打声、人员训练的呼喝声、孩子们偶尔传来的嬉笑声（虽然微弱，却真实存在）……这一切，都与他们刚降临这片废土时的死寂截然不同。
“是啊，我们有一个核心，理论上，足以让我们三人通关。”
塔冥的声音有些低沉。
“但是，‘重锤’会轻易放我们离开吗？他们会甘心看着我们带着核心，安然回归？”
他转过身，看向星璇和石猛。
“别忘了，巴洛克只是暂时妥协，他像一头盯着猎物的狼，随时可能扑上来。如果我们表现出急于离开的迹象，他很可能不惜代价，在我们最松懈的时候发动攻击，抢夺核心。”
星璇点了点头，补充道：
“而且，我们刚刚建立了‘革新联盟’。如果我们现在只顾自己离开，将这群信任我们、追随我们的人留在这里，面对‘重锤’可能的怒火和这片绝望的废土……”
她的话没有说完，但意思不言而喻。
那无异于背叛。
石猛脸上的兴奋褪去，他挠了挠头，瓮声瓮气地说：
“那……那咱们就带着所有人一起走？可……可这鬼地方，怎么带这么多人一起‘回归’？轮回塔没这规矩啊！”
这正是问题的关键。
轮回塔的任务是针对“试炼者”的。
铁锈镇里现在除了他们三个，还有黑牙小队等试炼者，但更多的，是老李这些本土幸存者。
他们不被轮回塔认可，无法通过常规方式离开这个即将（或者已经）毁灭的副本世界。
“我们不能抛下他们。”
塔冥的语气斩钉截铁。
“既然我们建立了这里，给予了他们希望，就不能亲手再将这希望掐灭。”
他看向桌上那散发着柔和白光的净化核心，眼神变得坚定。
“我们需要一个计划。一个既能确保我们通关，又能最大程度保障铁锈镇安全的计划。”
就在这时，外面传来一阵轻微的骚动和阿亮急促的声音：
“塔冥大哥！‘重锤’那边有动静！他们的一支巡逻队朝着我们这边过来了，速度不快，但阵型很严密，不像日常巡逻！”