台下寂静无声。
有人低声议论：“以前以为他只会打仗……”
“不止如此。你看那些新规，步步精准。”
“连墨玄那样的人都肯替他跑腿，可见真有本事。”
灵悦立于台侧，低头系紧剑穗上的铃铛。清脆一声，短促利落。
墨玄靠在廊柱上，啜了一口葫芦中的液体，低声笑道：“疯子带对了路，一群傻子也开始信了。”
哑奴回到藏书阁深处，竹简便贴回掌心，喉间微光闪了几下，似在低语。最后他闭目而坐，身影几乎隐入黑暗。
傍晚，勋察司送来审讯结果：南荒药殿确有内鬼，潜伏近两年。其余被捕者皆服控言丹，多为受雇散修，不知幕后主使。
云逸批完最后一份文书，抬眼望向窗外。
晚霞未散，山门处传来脚步声——是剑阁新来的弟子在训练。动作尚显生疏，却整齐划一。
他伸手入袖，轻轻摩挲那支温润的玉簪。
这时，传讯玉符再度震动。
北境密报：剑阁有长老反对合作，暗中联络旧部，意图逼迫撤回弟子。
另一条来自东海：丹盟收到匿名信，称云逸欲借合作吞并各派资源，劝其断绝往来。
云逸看完，放下玉符。
门外，灵悦走来，手中拿着名单：“新一批弟子报名轮值，共八十七人，其中十三人为老元老亲传。”
“让他们上。”云逸说，“实战比讲课有用。”
“可有人放话，若剑阁弟子留下，他们便退出议事会。”
“退了也好。”云逸起身，走向沙盘，指尖落在东南方位，“省得开会总听人讲三十年前的老战绩。”
灵悦顿了顿：“你在赌。”
“不是赌。”他摇头，“是选。关起门是死路，走出去才有活路。就算有人拖后腿，也得往前走。”
她看着他：“如果最后所有人都反对呢？”
云逸低头看向自己的手。金色符文在皮肤下流淌，宛如细河。
“那就我一个人走。”他说，“走到有人愿意跟上来为止。”
夜深了，主殿灯火未熄。
云逸立于高台前，面前是联盟沙盘。九宫阵光稳定闪烁，新三司标记逐一亮起，边缘新增两点——北境剑阁、东海丹盟。
灵悦站在台阶下，未曾离开。
墨玄坐在廊下，空葫芦挂在腰间，红袍整洁，眼神始终警觉。
哑奴在楼上，竹简微微震颤，喉间光芒明灭不定，仿佛在回应某种无形的召唤。
云逸抬起手，准备调整沙盘上的小旗。
指尖刚触到旗杆，忽然停住。
旗底有一圈极细的划痕——像是刀锋所留，若不细看，根本无法察觉。
他眉头微皱，正欲细察，
外面骤然传来急促的脚步声。