牧瑾不再理会祁星澜，缓缓走向周青。
走到近前时，她俯下身，看着那随意坐在石沿上的男人。
周青依旧静默，气息若有若无。
那模样与她记忆中那个运筹帷幄、沉稳霸气的师兄相比，已经完全判若两人。
他昔日衣袍整洁，气若山川，谈笑间便定乾坤；
如今却满脸胡渣，鬓发披肩。
虽然看上去被照料得尚算干净，但那神态中的迷茫，却让她的心狠狠一颤。
师兄，一直都是短发。
那是他的习惯——每次闭关出关，都会亲手剪去发丝，言道：“凡有执念，皆当剪除。”
而今，他的发丝早已及肩。
那一缕缕黑发轻轻垂落在他的颈侧，竟让她有种陌生的错乱感。
牧瑾的手颤着抬起，轻轻拂上他的脸庞。
那皮肤冰冷干燥，却依稀残留着熟悉的温度。她指尖一滑，心头便止不住酸涩。
“师兄......”她低声唤，嗓音有些沙哑。
“我来晚了……我来晚了……”
声音颤抖，几乎被泣音淹没。
她的泪落下，落在周青的面颊上，一滴一滴，化作细小的光点，被那灰气所吞没。
她自道碑中修行四十年，那碑内无岁月、无昼夜，外界声息一概不闻。
一旦入定，便与世隔绝，纵使天崩地裂，也无感应。
她最长一次，是整整枯坐了十一年。
而她最后一次感知外界，还是周青在太墟玄境的乾元道庭静修之时。
那两年，他少有地安稳无争，日夜修炼。
她在碑中默默注视，心中安然。
于是她放下牵挂，更深地沉入修行。
可如今，再睁眼时，周青竟成了这副模样。
灰气缭绕，神海封闭，连气息都混乱成一团。
到底经历了什么？
牧瑾心中苦涩。
她轻轻抱住周青，手指攥着他的衣角。
泪水不断滑落，一滴又一滴。
忽然——
周青微微动了一下。
他的眼皮轻颤，目光似被什么唤回，短暂地聚焦在牧瑾身上。
那一瞬间，他的瞳孔深处闪过一抹清明。
可那清明只持续了极短的一瞬，随即又被混沌吞没，重新变得空洞无神。
牧瑾赶忙伸手去探他的气息，却在不经意间摸到了他的左臂。
仅仅揉捏几下，她的指尖就僵住了。
仅仅揉捏几下，她的手便僵在半空——那条手臂的筋脉几乎尽断，骨节之间隐隐错位，灵气流转之处一片死寂。
她再探他的脉息，神识深入——
那熟悉的雷霆之力已不复存在，所有灵气皆被挤压、封缩在丹田深处。
此刻的他，几乎就是一个凡人。
甚至连最基本的御风腾空都做不到。
牧瑾怔怔地望着他，指尖微颤，不敢再往下探。
她难以想象——
那得是怎样的一场战斗，才能将他伤成这样？
她抬眼看去，周青的衣衫虽然干净，却显然不合身。
料子粗糙，袖口长了一截，领口微微松垮。那并非他一贯的衣饰，显然是祁星澜不知从何处寻来的。
而他腰间，除了那一方系着的道碑，什么都没有。
连那枚陪伴了他几十年的纳戒——也不见了。
那枚戒中，装着他半生积藏的法、物，甚至连那个对他有着特别意义的草头娃娃都在里面。
如今，全丢了。
牧瑾愣愣地看着他，胸口的情绪疯狂翻卷。
她记得他曾经的样子——
初见他时，风姿朗朗，少年天骄，掌中雷霆可开山断岳；