殿中众人先是愣了一瞬，随即皆若有所思。
黄衣古藤亦是捻须而笑，摇头感叹：“青葫兄倒是爽快。其实老道我也是如此想法，只是脸皮薄些，不敢说得如此明白。”
“哈哈哈哈！”殿宇内顿时一片笑声，气氛一扫方才的沉重。
唯独那位水仙得道的枯瘦老者仍沉默片刻，方才缓缓开口，语声带着几分沧桑：“至于我......老朽虽天资平平，寿元也所剩无多。若留在此地修成明道，的确能延寿不少。但——”
他目光炯然，掷地有声：“老朽若无胆气，早该在我的山门里潜修坐化，又怎会随诸位踏入此界？机缘诚然重要，可随圣树而行，是他人求之不得的因缘。”
“我既能蒙圣树不弃，正当以残年之力，尽我所能。”
他说着顿了顿，目光转向周长生：“此刻，恰是圣树最需要护持之时。圣树若愿，我这把老骨头，便随你继续走下去，直到寿元尽绝。”
此言一出，殿内微微一滞。
周长生望着他，眼中透出讶然与动容。
他与此人实则交情不深，不过因麒麟道人之旧才有几分牵系，却不想对方此刻竟能言至于此。
心头一酸，忍不住低声喃喃：“闲老......”
这一刻，他才真正将这枯瘦老者，列入与古藤、青葫并肩之列。
“好，不错！”麒麟元君忽然起身，声音轰然。
她目光在几人之间一扫，开口道：“方才对你等有试探之意。”
“你等若真要留在我身边修行，虽说也有所得，但在老身看来，却是目光浅薄，更显心怀二意，不堪托付圣树！”
“若真如此，老身正可借机，替圣树清扫周遭杂质，免得后路埋祸。”
此言一落，几人心头一惊，面色各异，暗道好险。若方才真是顺势应下，怕是已落元君的套子之中。
麒麟元君忽又转颜，目中流光一闪，缓缓点头：“不过，你等所言，忠诚可鉴，老身甚是满意。”
几名老修闻言，心头这才暗暗松了口气，竟有种劫后余生之感。
“你三人，也留在此地吧，此次是真言，不是试探。”
她的语气温和许多，“老身会亲自调教你们。五年之内，我必能逼出你等潜力，让圣树身侧添上几位可用之人。也算是老身侧面助圣树一臂之力。”
说到这里，她嘴角微翘，语气转为几分玩笑：“如此一来，老身不也可落个‘护道之名’？”
“日后古史传记，圣树事迹流传万古，记载时，可要替我麒麟一脉多写几行。记得，不可省略，尤其是——”
她左手抬起，往自己与麒麟道人之间来回比划，笑意盈盈：“咱们麒麟一脉，可是两人呢。”
殿中众人一愣，旋即忍不住失笑。
周长生朗声一笑，再次拱手：“元君此言，折煞小子了。”
气氛在紧张与庄重中，终归落在一片轻松之上。