黑袍青年微点头，目光落向天极殿几人，尚未开口，便有一人连忙答道：“司徒师兄也在闭关，他刚入此界便闭关修行。”
他神色不动，语气如常：“那就开始吧。”
竹亭中已坐满各方门人，灵湖波光微动，夜风穿林，气氛却渐显微妙。
不知是谁低声一笑，语气带着几分讥讽：“昔年土亘星天极殿，何等响亮，如今倒也落得这般模样。”
名头是响亮，不过是何名，大家心知肚明。
背刀青年不言，嘴角却似有一丝讥笑；
狰扫了天极殿一眼，面色淡漠；巨角兕一族的青年冷哼一声，没开口，却是坐得更直了些。
“天极殿昔日威名，怕是只剩个牌匾了。”
有人不急不缓地说道，带着些调笑意味，“在土亘星倒也罢了，如今换了地方，碰上几个土着，竟也败得这般干脆。”
“少阳平日修行怕是惯坏了。”背刀青年轻声开口，语气不重，但字字如针。
一旁的土亘天骄多有点头，甚至有几人轻声附和，言语间并不掩饰轻视之意。
天极殿的几位门人闻言，神情微变。但他们终究没有反驳，只是低头静坐，眉眼沉稳，仿若未闻。
那位为首的黑袍青年扫了他们一眼，没有说话。
良久，白泽女子忽然开口，声音清冷：“若你们只是来议论失败者，那便不必浪费此地灵气。”
言语间，淡淡的神识涟漪自她体内荡开，如神魂深处传出的轻鸣。
场中顿时一静。
几人低笑收敛，未再多言。
湖边那背刀青年垂眸，饮尽杯中余酒，淡声道：“那场失败......固然难堪，但未必尽是坏事，至少能让人清醒些。”
竹亭中，夜风微凉，几缕水汽在灯火下缭绕升腾。
忽有白衣青年出声，他面容俊朗，眉宇间与黑袍青年有几分相似，却少了几分沉静，多了些锋锐。
“若我一言，此时我土亘各脉都按兵不动，长辈不干预，不代表毫无章法。限制是有的，但只在表面，真意......只怕是另有深意。”
他同样是黑骨族主之子，与黑袍青年同父异母，虽为旁支所出，却天资极高，行事沉稳，极得族中器重。
“我也一直在想这事。”
一位眉粗眼阔的青年皱眉道，他出自狰族一脉，声音如锤敲金石，“族中封锁各级军力，却放我等自由行动，不像是纯粹的避战......更像是，主动让出一个战场。”
“你是说......他们是在借我们，引此域诸族的视线？”有人蹙眉。
“不错。”
先前那位白衣青年颔首，“从大战之初到现在，已过大半年。”
“最初各族神经紧绷，如今早已松懈。此刻正是我们年轻一代在明，族中长辈在暗的局势。”
“他们退去了大军的锋芒，却将我们放出，说得好听，是历练；说得直白，是在用我们试探、打磨、布局。”
一名面容粗犷的青年缓缓点头，他出自巨角兕，虽外貌莽撞，实则眼中光芒颇为细致：“族中若想退让，早就启程离去，或是干脆彻底封界了。可现在，禁的是军，不禁我们，这说明了什么？”
话音落下，竹亭中诸人皆陷入短暂沉思。
忽有一人抬头，看向黑袍青年，语气带着探询之意：“石少族，化骨上族可曾有所指示？”
黑袍青年神色如常，语声低沉：“并未收到确切之意。不过眼下局势如此，种种迹象，与诸位方才所言......多半不差。”