联邦首都星，“启明星”，是整个自由星际联邦的政治与文化核心，其繁华与秩序远超边缘的绿源星。而联邦科学院总部，便坐落在这颗星球最核心的区域，如同一座象征着智慧与进步的象牙塔，但其光鲜的外表之下，此刻在云澈眼中，却弥漫着令人窒息的阴谋气息。
借助云烁远程提供的、融合了最新光学迷彩与生物拟态技术的顶级伪装装备，以及一张通过特殊渠道获取、经猹猹精心伪造、足以通过常规检测的高级研究员身份卡，云澈化身成为一名面容普通、气质内向的基因动力学助理研究员，混入了每日进出科学院的人流之中。
科学院内部的安保等级极高，无处不在的能量扫描网、身份识别节点、以及巡逻的智能机械守卫，构成了一个几乎密不透风的防御体系。但再严密的系统，也有其运转的规律和可以利用的间隙。
云澈低垂着眼睑，步伐不疾不徐，与周围行色匆匆的研究员们并无二致。他的精神力却如同最精密的雷达，扩散开来，被动接收着周围的信息流——守卫的巡逻路线、扫描节点的能量波动周期、监控探头的死角切换……
他如同一个无形的幽灵，在建筑的阴影中穿梭。时而利用研究员们集体通过闸门的瞬间，屏蔽自身异常能量波动混入其中；时而提前预判巡逻守卫的视线死角，如同壁虎般悄无声息地贴附在天花板或管道之上；时而在扫描节点能量波动的间歇期，以远超常人的速度一闪而过。
心跳平稳，呼吸几近于无。他将自身的存在感降到了最低。
他的目标明确——位于主塔楼深处，守卫最为森严的子网络中心。那里存放着科学院最高权限的私人研究数据，包括霍夫曼的独立数据库接口。
经过近一个小时的潜行与等待，他终于避开了最后一道动态密码门禁，如同滑入水中的游鱼，无声地进入了子网络中心的核心区域。
这里光线幽暗，只有无数服务器机柜上闪烁的指示灯如同繁星，发出低沉的散热嗡鸣。空气中弥漫着臭氧和冷却液的味道。
根据猹猹提前获取的结构图，他迅速找到了那个标记着霍夫曼专属徽记的独立数据接口。接口周围笼罩着一层肉眼不可见、却散发着危险气息的高强度能量防火墙。
“就是这里，猹猹，看你的了。”云澈在心中默念，同时将一根特制的、几乎透明的数据探针，精准地连接到了接口上。
“接入成功！开始破解防火墙协议！”猹猹的电子音带着全神贯注的紧绷，“该死……是‘九头蛇’级动态加密，三重异构验证……需要时间！”
无形的数据洪流开始激烈交锋。猹猹的运算核心全开，模拟着无数种破解路径，与防火墙的自主防御系统进行着无声却凶险万分的搏杀。光幕上（仅在云澈意识海中可见），代表攻击与防御的数据流疯狂对撞，进度条艰难地、一丝丝地向前推进。
云澈屏住呼吸，身体紧绷如同猎豹，警惕地感知着四周任何一丝风吹草动。每一秒都如同一个世纪般漫长。
【（心跳加速）“快一点，再快一点……”】他能感觉到冷汗正沿着脊柱滑落。在这里多停留一秒，暴露的风险就呈几何级数增长。
10%……30%……65%……