当晚，驼队在背风处扎营。沈清羽坐在篝火旁，看着跳动的火焰，手中无意识地摩挲着“守心”短剑。剑柄末端的那个符号，在火光照耀下，似乎比之前更加清晰了。他回想起地宫通道入口处同样的符号，以及凌无影在昏迷中偶尔流露出的、对特定方向的微弱感应。
一个念头在他心中逐渐清晰——这短剑，或许不仅仅是护身之物，更可能是指引他们找到“寂灭之地”的关键！
他悄悄将短剑平放在沙地上，仔细观察。剑尖似乎总是指向西北偏西的某个固定方向，即使他转动剑身，片刻后剑尖仍会缓缓移回那个方向。这个发现让他心跳加速。
他将自己的发现告诉了秦刚和冷凝霜。
“若此剑真与‘寂灭之地’有关，依它指引，或可节省大量时间。”冷凝霜沉吟道。
秦刚却有些犹豫：“但哈桑说过，那片区域极其危险，连最有经验的向导都不敢轻易深入。我们贸然改变路线，万一……”
“我们没有时间犹豫了。”沈清羽看向驼轿，“凌大哥等不了七八天，甚至更久。”
最终，三人决定，次日便向哈桑提出，希望能按照短剑指引的方向行进。
然而，当他们第二天向哈桑说明意图时，哈桑脸色大变，连连摆手：“不行！绝对不行！那个方向是‘死亡之海’的腹地，是连真主都抛弃的地方！没有任何水源，没有生命，只有吞噬一切的流沙和能把人逼疯的幻象！去那里是自杀！”
无论沈清羽如何恳求，甚至愿意支付额外酬金，哈桑都坚决不同意改变路线。
是跟随经验丰富的向导，沿着相对“安全”的路线缓慢前行？还是相信这柄神秘短剑的指引，冒险踏入未知的绝境？
抉择，再次摆在了面前。
夜幕降临，沈清羽独自一人坐在沙丘上，望着满天繁星和手中那柄静静指向西北的短剑。凌无影微弱的呼吸声仿佛就在耳边。
他知道，自己必须做出选择。
就在这时，他眼角的余光瞥见，远处一座沙丘的阴影下，似乎有什么东西反射着微弱的月光。那形状……像是一块半埋在沙中的、残破的石碑？