楚王府后院，竹影婆娑。凌无影静立其间，双目微阖，气息悠长。他并未演练任何招式，只是简单地站立，调整着呼吸，感受着体内那前所未有的力量流转。玄胤师伯以生命为代价灌注的《寂灭心经》内力，如同浩瀚的江河，与他原本的涅盘心火交融，形成一种混沌而磅礴的全新内息，沉雄厚重，又隐含着一丝万物归寂的玄奥意境。
这股力量远胜从前，但他驾驭起来却感觉异常生涩。那浩瀚的内力如同尚未驯服的野马，在经脉中奔腾时，时而温顺如溪流，滋养周身，时而又会不受控制地掀起波澜，带来阵阵隐痛。他知道，这是力量暴涨后必经的阶段，需要时间与心性的打磨，方能如臂使指。
更让他心生警惕的是，那被强行压制的幽冥煞气，并未消失。它们如同潜伏在深渊之下的毒蛇，盘踞在经脉最深处，与那混沌内息形成了一种微妙的平衡。每当他情绪剧烈波动，或是内力运转过疾时，便能清晰地感觉到那股阴寒死寂的力量在蠢蠢欲动，试图冲破束缚。脸颊上那已然淡去、只余浅浅痕迹的青灰纹路，也会随之隐隐发热。
玄胤师伯牺牲自己，为他争取到了宝贵的时间和更强的力量，但前路，依旧布满荆棘。
脚步声自身后响起，是沈清羽。他肩腿的伤口已开始结痂，但眉宇间的忧色却比往日更重。
“凌大哥，感觉如何？”沈清羽关切地问道。
凌无影缓缓收功，转过身，目光已恢复一贯的沉静：“内力渐稳，但还需时日磨合。”他看向沈清羽，“你伤势未愈，该多休息。江南那边……有新的消息吗？”
沈清羽神色一黯，摇了摇头，又点了点头，语气沉重：“秦将军刚收到密报。沈家在杭州的最后两处产业也被迫关门，漕帮正式宣布中断与沈家的一切合作。父亲他……病情加重，已多日未曾见客。”他拳头不自觉握紧，“对方这是要赶尽杀绝！王爷虽已派人暗中保护父亲，但明枪易躲，暗箭难防……”
凌无影沉默片刻，道：“对方意在逼你现身，或者，以此牵制楚王。此刻回去，正中下怀。”
“我知道。”沈清羽深吸一口气，努力平复心绪，“只是……身为人子，实在难以心安。”他转移了话题，取出那柄“守心”短剑，“凌大哥，这短剑似乎有些奇异，在我手中时会微微发热，尤其是靠近你，或者之前玄胤师伯在的时候。”
凌无影接过短剑，指尖触及冰凉的剑身，体内那混沌内息竟自发地微微流转，与短剑产生了一丝极其微弱的共鸣。他凝神感应，只觉得这短剑材质特殊，内里似乎蕴藏着某种难以言喻的灵性，与《寂灭心经》的气息隐隐相合。“此物既是玄胤师伯所留，必非凡品，你好生保管。”
两人正说话间，楚王赵璟与伤势稍愈的冷凝霜一同走来。
楚王面色沉凝，开门见山道：“刚接到京城韩王叔密信。弹劾本王的奏折近日骤增，矛头直指本王包庇钦犯、纵容边军与幽冥余孽勾结。陛下虽未明确表态，但已下旨申饬，并派了钦差大臣，不日将抵达云州‘协理军务’。”
他看向凌无影和沈清羽：“钦差乃吏部侍郎张承望，是三皇子的人。他此来，名为协理，实为查证。一旦坐实罪名，不仅本王难逃干系，你们……更是首当其冲。”
冷凝霜接口道，声音清冷依旧：“慕谷残云与幽泉虽暂时退去，但绝不会罢休。他们既能精准找到竹林茅屋，说明我们在云州的踪迹，并未完全隐匿。如今朝廷钦差将至，他们很可能借势发难，甚至与钦差勾结。”