王鹏顺着他的目光看去。连长李卫国趴在最前面，他那张被草原风沙雕刻得棱角分明的脸上，此刻布满了汗水和坚毅，额角和脖颈上青筋暴起，如同蜿蜒的蚯蚓。
豆大的汗珠不断从下巴滴落，砸在身下干裂、枯黄的草根和灰土上，发出几乎微不可闻的“啪嗒”声，迅速晕开一小片深色的湿痕，旋即又被饥渴的土地和炽热的阳光蒸发。
可他支撑地面的双臂，虽然肌肉贲张，微微颤抖，却依旧倔强地维持着角度，没有丝毫弯曲妥协的迹象。他的嘴唇也在微微翕动，跟着战士们一起默背着，那声音低沉、模糊，却带着一股从胸腔深处、从牙关紧咬的缝隙里挤出来的狠劲与执着。
王鹏内心一片翻江倒海，眼里都是震惊。要知道从他到了三连，连长就是站在训练场边上指挥的。
可目光所及，是身边王小柱那重新撑起、颤抖却不肯再倒下的身影，是张强虽然模糊却依旧坚持的眼神，是前方连长那如同礁石般岿然不动的脊梁。到了嘴边的哀嚎和抱怨，被他生生咽了回去，混合着汗水的咸涩和胸腔的血腥气，一起吞进肚里。
他只能再次死死咬紧牙关，感觉后槽牙都快要被咬碎，试图调动起每一寸即将罢工的肌肉纤维，去跟上那如同魔咒般回荡在草原上的、钢七连引领的背诵节奏。
后背、肩膀、胳膊、腰腹……每一处肌肉群都在疯狂地报警、嘶鸣，酸、麻、胀、痛、灼热……种种感觉交织在一起，如同无数根烧红的钢针，持续不断地穿刺、搅动，可他愣是绷紧了全身的神经，没敢再让一声哼唧逸出喉咙。
草原上的风，依旧不知疲倦，带着深秋的凉意和草屑尘土，呼啸着掠过这片训练场。它卷起战士们或流畅如溪、或艰涩如石的背诵声——中文的古文诗词，英文的陌生词汇，混杂着粗重压抑的喘息，飘向空旷寂寥的草原深处，显得格外突兀，又带着一种奇异的奋发气息。
两位连长，高城与李卫国，如同定海神针般趴在两支队伍的最前方。在广袤无垠的天地映衬下，他们的身影显得渺小而孤独，然而那绷直的脊梁、稳固的支撑姿态，却又在无声地宣告着一种属于军人的、不可摧毁的挺拔与坚韧。
他们的身后，是泾渭分明却又同样动人的两幅画卷：
一侧是钢七连那沉默如山、动作整齐划一、仿佛每一块肌肉都经过千锤百炼的“钢铁森林”；
另一侧则是红三连这群虽然动作变形、汗如雨下、身体颤抖，却依旧凭借着一股不服输的狠劲和集体荣誉感在死死苦撑的“倔强幼苗”。
所有的手掌，无论属于哪个连队，都同样紧撑着这片冰冷、坚硬、被无数双脚板磨得发亮的石灰土地；