李卫国听得心头一震，再看钢七连的战士，没有一个人有半句怨言，眼神中全是不服输的狠劲。他转头对红三连的战士们喊道：都打起精神来！看看钢七连的战友！人家跑完还能加码训练，咱们不能在这里停滞不前！各班加快放松活动，十分钟后整队出发！
何洪涛立即附和：说得对！不要掉队！班长们再仔细检查一下，如果有人实在坚持不住，向我报告，绝不勉强。但能坚持的，都要咬紧牙关！
洪兴国点点头，向高城使了个眼色：那我们先走一步，你们跟上。
高城抬手敬了个军礼：出发！
钢七连的队列随即响起整齐的脚步声，朝着回程的方向迈进，步伐铿锵有力。而红三连的战士们，在连长、指导员和班长的鼓舞下，慢慢收拢队形。
虽然依旧有些气喘，但眼神中多了一份不服输的劲头——钢七连的背影，成了最直观的标杆，也成了他们咬牙坚持的动力。
何洪涛和几个班长在队伍末尾压阵，时不时搀扶一下快要掉队的战士，嘴里呼喊着：坚持住！跟上前面的节奏！
日头刚升到中天，许三多背着鼓鼓囊囊的行军背囊，步履轻快地走进厨房，额角只有一层薄汗。
四十公里往返越野对他来说，更像是一场熟悉的日常训练。比预定时间提前近两个小时返回，他背上还多了一个沉甸甸的麻布口袋，里面装着四十只肥硕的野兔，都是他在返程路上顺手用石子打来的，皮毛完好，肉膘厚实。
他没有歇息，径直走到灶台边，铺开塑料布，掏出随身携带的军刀，开始熟练地处理兔肉。
刀刃划过兔皮的声响干脆利落。他手指翻飞，先拎起兔子后腿划开一道口子，顺势一扯，整张兔皮就完整地剥了下来，手法娴熟得不带一丝拖沓。
处理内脏时更是干净利索，剔除杂质后用井水反复冲洗，直到肉质雪白，再按部位剁成匀称的肉块，整齐地码放在大盆里。
清洗好的灶台上早已备好了一口特大号铁锅。许三多拎起水桶往锅里加了半锅清冽的水，把兔肉块全部倒入，又从墙角的竹筐里取出几个洗净的土豆，切成滚刀块扔进锅中。
最后，他从背囊侧袋里摸出一个油纸包着的调料包——这是他提前配好的，里面有八角、桂皮、花椒，还有在草原上采摘晒干的野葱。将调料全部倒入锅中，盖上锅盖，灶膛里添上干柴，火苗地窜起，欢快地舔舐着锅底。
这边炖着兔肉，许三多转身又搬来五个大小一致的铁锅，在旁边的灶眼上一字排开。每个锅沿都用粉笔清晰地标注着：各两组，还有一口标着。
他从宿舍自己的储物柜里取出两个鼓鼓囊囊的布包，里面是分门别类的中药材。