她发现自己开始习惯他的气息，习惯他无处不在的掌控，甚至……开始因为他展现出的、足以庇护她的强大，而产生一丝可耻的心安。
下午，陆烬没有像往常一样将她拘在书房。他牵起她的手，带着她走出了主宅，来到了庄园深处一栋独立的、守卫更加森严的建筑前。
“这里是信息处理中心。”陆烬推开厚重的合金门，里面是充满科技感的巨大空间，无数光屏悬浮半空，流淌着浩瀚的数据流。“以后白天，你可以在这里活动。”
这里比书房更大，拥有更完善的生活设施，甚至有一个小小的、模拟自然生态的室内花园。但云棠能感觉到，这里的监控和能量屏障，比主宅严密了数倍不止。这是一个升级版的、更精致的牢笼。
然而，陆烬接下来的话，却让她愣住了。
“那边，”他指向一面巨大的、显示着帝国星域图的光屏，“可以看到外界的一些非密级信息。你可以看。”
他允许她接触外界的信息了？虽然可能只是经过筛选的、无关紧要的部分，但这相较于之前完全与世隔绝的状态，无疑是一个巨大的“进步”。
【宿主，这是奖励机制！】系统099迅速分析，【他对您今日的表现（恐惧后的顺从与依赖）感到满意，因此给予了‘特权’。他在用这种方式，一步步塑造您的行为，让您更加适应并依赖他设定的规则。】
云棠看着那面星图，心中百感交集。她明白这是驯服的手段，但不可否认，这一点点“自由”的甜头，对她而言，确实具有诱惑力。
当晚，陆烬似乎因为彻底解决了外部麻烦，情绪显得比平日松弛些许。夜晚的“安抚”仪式，他依旧将她圈在怀中，汲取着她的气息，但动作少了几分之前的急切与暴戾，多了几分流连与……一种难以言喻的慵懒。
他甚至没有像前几夜那样，必须确认她睡着后才离开。在感受到怀中人儿身体逐渐放松，呼吸变得均匀绵长之后，他只是收紧了手臂，将下颌抵着她的发顶，一同沉入睡眠。
黑暗中，云棠在他均匀的呼吸声中，缓缓睁开了眼睛。
她看着他近在咫尺的、放松了凌厉线条的睡颜，感受着腰间那充满占有欲的手臂，心情复杂难言。
她轻轻抬起手，指尖在即将触碰到他脸颊时，停顿了片刻，最终，还是落了下去，极轻地、如同羽毛拂过般，触碰了一下他微蹙的眉心。
仿佛要抚平那刻印在他灵魂深处的焦灼与暴戾。
陆烬在睡梦中无意识地动了动，将她搂得更紧，喉咙里发出一声模糊的、近乎满足的喟叹。
云棠闭上眼，将脸埋进他坚实的胸膛。
这条由恐惧与依赖交织而成的锁链，似乎……正在变得越来越牢固。而她，在这温水煮青蛙般的囚禁中，挣扎的力气，正在一点点流逝。